“不知道！”店主头也不抬，没好气的说道。
“大胆，敢对节度使大人如此说话，不想活了吗？”蒋济拍着桌子厉声喝道，这几日，刘毅以平民身份，弱冠年纪被封为ฦ镇南节度使的事迹在京城被传为佳话，成为茶余饭后的谈资。店主ว何等精明，当下猜了个八九不离十，慌忙出柜台相迎。“二位公子跟赵府公子，去醉仙楼喝酒了。”店主恭敬的说道。
刚用过晚饭，王昭远正在书房看书，下人进来禀报，说：“镇南节度使刘ถ毅求见！”
王昭远连忙叫下人请刘毅到大厅稍候，自己不慌不忙换上官服，又彻了一壶茶，细品了一会儿后，这才步入大厅。
“奉天承运，皇帝诏曰：刘ถ毅率众，扰乱滋事，本应惩处，念其心慕皇恩，意欲归化，特赦无罪。封刘ถ毅为镇南节度使即刻进京。钦此。”
众人沉默了。
刘毅见他说得有趣，忙叫人去弄碗面条。
“这位大叔，你贵姓？”
“相信我们一定会获得最后胜利！”他挥拳高呼。
众人用大刀敲打木盾，出“梆、梆…”整齐划一的声音，群情激昂。
边涛双手向下压了压，示意安静，接着说：“既然大伙儿都不怕死，那ว我们就豁出去了，从现在起，加强戒备，同时全天训练，田里的活就请嫂子们，多承担一些。”
“为什么เ你不让大叔说投降一事。”边智在一旁悄悄问刘毅。
“不过，我有一个条件”
“什么条件？”
孟昶知道必须平复老臣们的怒气，给他们一个交待，但又不愿太过削弱这些他倚为皇座基石的力量。
“免去韩兢殿前都点捡一职，罚韩保贞半年薪俸。”
“啊！”韩兢面无血色，瘫坐在地上。韩保贞磕头说道：“多谢陛下开恩。”
李昊，石君页ษ在一旁看了，暗中拍手称快，孟昶望着他俩，说道：“如今，苗夷兴兵叛乱，众爱卿有何妙策？”
此前，王昭远在一旁้冷眼旁้观，默不作声。这时他上前说道：“陛下，苗夷粗鲁贪婪，垂涎我国沃土已๐久，此次兴兵作乱，其准备必定周全，唯有派镇南节度使刘毅领兵征讨，方可获胜。
自从上次早朝之ใ后，王昭远竟对这个16๔岁的少年有了一丝畏ั惧。所以他进宫劝说皇上，将刘毅留在京城，给职不给权，不给他展的机会，等慢慢削去他的枝叶后，再把他掌控在手中。“刘毅是个人才，但若不为我所用必将其扼杀于摇蓝中ณ。”王昭远持此观点。
但苗族的叛乱ກ，打乱ກ了他的计划。苗族叛乱之地，正在刘毅的辖区，而刘毅的统军才能ม，那日早ຉ朝已๐获得皇的认可，此次出征以他为ฦ大将，是合情全理之事。可笑的是，当初是他自己力荐刘毅为镇南节度使的，故不便当面反对。
但是苗族的战力不可低估。五年前邛州苗、彝族联合叛乱，宁江节度使高彦俦，领ๆ四万大军前往征讨，四倍于敌，耗时一年，仍未取得明显战果。若非最终叛军因粮草耗尽，主动请降，不知还要持续多久。这次派刘毅前往，若不给他太多兵力，必然两败俱伤。到时，他再领兵出征，自然轻易取胜，此驱狼吞虎之计也。
王昭远心中暗暗盘算，孟昶听了王昭远所推荐的人选正与他所想的相同，点说道：“众爱卿都来说说，刘ถ毅可否领ๆ军出征？”
“陛下，刘ถ毅应是最佳人选，他与其手下久居南方，熟悉地理，况且又是山…唔…山林出身，对于善长山地作战的苗夷，也不处下风。”石君页如实说道。
“只是他刚归顺ิ朝廷，不知道其心性如何？”李昊在一旁้提醒。
孟昶捻须沉呤起来，尽管他打心底里喜欢这员小将，但“忠诚”却是必须先考虑的因素，所以当初王昭远劝他将刘毅留在京城时，他不假思索就同意了，希望通过长时间的接触，使刘毅能成为ฦ他忠心耿耿的国家柱石。
“臣有一计，可保刘毅既能扫平叛军，又不敢背叛陛下。”王昭远见时机已到，趁机说出自己早已想好的计策。
“哦？”孟昶眼神一亮，急切说道：“爱卿，有何妙计，快快说来。”
“陛下不可给刘将军太多兵马，粮草也不可太过充足，这样刘将军获胜之后，也不敢凭此弱旅，来对抗朝廷。”王昭远缓慢说道。
“可是，王大人，这样一来，战败的机率就会增大啊！”李昊心中有些不忍，提出异议。
“若是别人，或许如此。刘ถ将军最擅长的就是以弱胜强，史朝义的失败就是明证。更何况有陛下的英明领导，何患不胜？”
“这倒是个好主意。”孟昶对军事一窍不通，见其宠臣如此有把握，当下问道：“你看给多少人马为好？”
王昭远举起右手，缓缓的但出二个ฐ手指。“二千。”
“什么！”石君页在一旁很是惊奇：“苗夷共有一万多人，这区区二千人，无疑是飞蛾扑火。”
“陛下有所不知，刘将军原有人马约六千人，今又加二千精锐，大致与敌相当，克敌制胜，应无问题。”王昭远故意夸大了刘毅部下的数目。他执掌军政，掌握各地军队情报，各地奏折都经他手，故孟昶是不会现这其中的玄虚。
“好，就这么定了。”
“臣刘毅叩见皇上。”
“爱卿平身。”
刘毅起身侧立一旁，王昭远亲热的打招呼。刘毅心中ณ极是厌恶这口密腹剑的小人，表面上仍友好的回应。
“刘ถ爱卿，如今苗夷兴兵一万，扰我边境，联决定封你为征南大将军，领兵二千和你本部人马前往征讨，保我江山社ุ稷。
“是”刘毅面露犹豫，勉强答道。王昭远瞧在眼里，心中暗喜。
“眼下，国内重兵均驻防在南郑与夔州，防备宋国的侵入，朝中ณ兵力不多。这二千人马皆骁勇善战，乃联之禁军，望爱卿好生使用，得胜归来。”孟昶见刘毅犹豫，以为ฦ他嫌兵少，故特此说明，却不知刘毅故作此态，以使王昭远放松警惕。
“陛下，臣有事禀报。”
“你说！”
“臣新为镇南节度使，且出身草莽，怕士卒不服，官员不会全力配合，从而使获胜的困难加大。”
“不妨。”孟昶叫太监取来自己的佩剑，沉声说道：“联将佩剑赐与你，如联亲临ภ，有谁抗令，先斩后奏。”
“谢主隆恩。”刘ถ毅接过宝剑，暗想，这一次可要好好利用一下它。