秀英站在草棚前，一边看着群山舒展的风景，一边让喘息平静下来，然后再从容地走进草棚。草棚里静悄悄的没人。秀英略感失望，弯腰整理起有些零乱的草铺来。草铺上被子散着光远身上特有的汗味让她有些沉醉，她将脸贴在被子上，贪婪而迷醉地吸着鼻子，一颗心开始升腾起来。她想象着一头扎在光远怀中的感觉，泪水便悄悄滑落下来。
秀英正在心迷神荡时，一双毛乎乎的爪子猛地搭在她的双肩上，紧ู接着，一个ฐ毛乎乎ๆ的长嘴气喘咻咻地凑过来，伸出舌头在她脸上乱舔。秀英吓了一跳，随即知道是光远的猎犬黑子。她笑着将黑子推开，问它，你主人呢。
两ä个土匪的哨兵看到是一个ฐ美丽ษ的少女，脸上露出惊愕和好奇。他们呆呆地望着秀英从身边走过，怀疑ທ自己是不是在梦中。秀英头也不回地问，你们大当家的在哪里。
两个土匪闻言，如梦方醒，指着远处的一堆火光说，在那ว里。
光远轻轻揽着秀英，诚惶诚恐，心象一个ฐ受惊的小老鼠，吱吱叫着，突突往外跳。他感到怀里的少女温暖柔软地融化着，变成一泓柔柔的清波在他心里婉转缠绵。这种感觉，让他更惶恐更窘迫。
为了减轻心里的紧ู张，光远看着在河滩地里一拐一拐奔窜着的中了箭的匪徒，说，我去捉几个ฐ土匪送给你吧。
生活在这片深山里的子民有着温馨宁和而又辉煌的历史。他们从未被外来的力量打垮过。可是，现在他们的后代们却被山外卷涌而来的金钱风潮赶出了家园，惶惶如受惊的野兔，在外面的世界里惊恐逃窜，或用迷茫的双眼绝望地搜寻着。
村里有一位文十太爷，人们说他有一百一十八岁，他自己说是一百零八岁。总之ใ是很老了。对于二十世纪三十年代时的那ว些人物，他是亲见亲闻的，说起来虽然有些颠三倒四和张冠李戴的，但历史还是能够基本还原。文十太爷说话跑风，神志却仍十分清晰，面对世风和人心的变化，他茫然不解。
李寨主喝问，你以为ฦ我不敢。
付大叔说，我说的是在下不敢，大当家的岂有不敢的道理。
光远大哥说，你怎么就不愿嫁给宇龙呢，你们不是一直挺好的么。
紫云低头无语，光远大哥一再追问，紫云又急又羞又委屈，抽抽搭搭地啜泣起来。她抬头迅瞄了一眼光远大哥，光远被她满脸的泪水吓了一跳。光远惶惑中无意识地拍拍紫ใ云的肩膀，以示安慰，紫ใ云趁势倒在他怀里哇哇痛哭起来。
女人们无奈之下，便聚集在一起去求在当地颇็财力和有影响力的付大叔，让他做主处置这个贪财不要脸的狐狸精。就在付大叔被一帮女人叽叽喳喳吵得晕晕糊糊、七颠八倒的时候，紫云娘象观音菩萨似地站在了付大叔的门口。不过此时她还不叫紫ใ云娘，人们都喊她秀英。
女人们看见秀英，叽叽喳喳的吵嚷声象受了惊吓的麻雀，轰的一声散得无影无踪，只留แ下一屋子的尴尬和寂静。秀英楚楚动人地望着一屋子的女人，勾人魂魂的俏眼和多情丰ถ润的小嘴都含着冷艳的笑意。女人们心里本来烧着熊熊的妒火，但秀英那风情万种的目光扫过来时，她们都不禁在心中打起寒颤来。
江大婶家的草顶ะ房子象一叶小舟，沉浮在周围漫无边际高低起伏的绿色海洋里。这时暮色沉沉下落，神秘的幽静四处弥漫。草顶ะ房前，一堆乱草燃着的火堆冒着飘忽不定的烟雾，几只长脚蚊子恶狠狠地哼哼着，在烟雾里飞来飞去。一株蓬勃的野蔷薇将藤蔓爬满破旧的泥墙，开满粉红色的花朵，将清香吐得到เ处流淌。这里是真正的世外桃源，隐秘、安宁，几乎和人类隔绝。
江大婶五十多岁，自从一岁多一点被带到这里来做童养媳后，就没有离开这里一步。十一年前，大她二十岁的丈夫去世后，她就带着一儿一女安然地度着日子。儿子江水生现在二十岁，农忙时种田种地，农闲时跟着光远打猎，维持生计。女儿江水银才十四岁，黄黄瘦瘦，和山里同龄女子相比，有些育迟缓。
光远和秀英走到เ木栅栏外时，江大婶正在门前皂角树下推着石磨磨麦子，水银站在磨边用小手往磨眼里填麦子。
花狗和黑子颠过来时，水银抬头看到光远和秀英，对她娘说，娘，光远大哥来了。
江大婶放下推磨的木柄，赶紧笑容满面地迎到栅栏门边。她一把拉着秀英的手，象见了稀世珍宝般头上脚下打量过没完，嘴里不停地啧啧夸赞秀英的利落好看，夸得秀英脸红红的，不敢插嘴。光远则在一旁微笑。
晚上，江大婶就用新า磨的麦粉做火烧粑来招待贵客。水生去集镇卖兽皮去了，不在家里。水银兴奋得象过节日，一张又瘦又长的脸蛋绯红着，眼睛一刻不停地在光远和秀英脸上扫来扫去。刚开始，她还羞怯怯的，慢慢地，她便大方起来，一边往灶膛里添柴，一边和秀英咭咭呱呱地说笑过不停。
草房里面，炉火呜呜地欢啸着，火光将室内映得明暗飘摇。锅里蒸腾着甜甜的麦粉的清香。夜露滴在树叶上的嗒嗒声若有若无地从门缝里挤进来，让人听了心中油然生出无限的温暖安适来。
水银目光炯炯地望着秀英柔媚的脸，有些痴醉。她突然扔了火钳，凑到秀英耳旁้悄悄说，大姐，我哥哥找媳妇了呢。
秀英笑问，真的么。
水银说，你来看看就知道了。
她拉着秀英的手，走到门后边，让秀英看。
秀英左看右看，只看到一面巴掌大的圆镜子，疑惑地问，在哪里。
水银指着镜子说，在这里面，凑近了才能看到。
秀英凑近镜子，看见自己的脸，有些不好意思，讪讪地笑。
水银急切地问，看见了么。
秀英笑而不答。江大婶说，一个老婆子，有什么可看的。
水银说，不是老婆子，是一个小女孩，和我差不多。
听到母女俩的争辩，秀英和光远对望一眼，莫明其妙。光远好奇，也凑过去看看，不觉哑然失笑起来。他问水银是怎么现哥哥找回这个媳妇的，水银便眉飞色舞连比带划ฐ地说了起来。
原来，水生赶场时买了这面镜子，挂在门后面，时不时地去偷偷地照一下。他奇怪的举ะ动引起了妹妹水银的注意。趁哥哥不在时，水银去门后想看过究竟，不料在镜子里看到一个女孩朝她探头探脑แ。她吓了一跳，忙去喊她娘，说哥哥找了一个ฐ影子媳妇藏在门后。她娘乐呵呵地也跑到门后去看，看到一个和自己年龄相仿的老妇人，生气地说，找个什么样的媳妇不好，偏偏要找一个ฐ老婆子，这孩子也真是的，大概是想媳妇想晕头了。
秀英听后，晕了半天才恍然大悟，也不禁笑了起来。
江大婶说，不怕你们笑话，水生也是想媳妇想疯了，买了这个ฐ媳妇影子，做不得饭，洗不得衣，花这冤枉钱干啥。
光远笑道，有个媳妇影子，看看也是好的。
江大婶一听，马上来了精神，央求光远和秀英，说，你们在外面熟人多，留心给水生物色一个媳妇。若是能ม给水生娶上媳妇，你们的恩情，大婶今生报答不了，等我死了一定保佑你们。
光远和秀英相视一笑。