维克托不易察觉地舔了舔唇，这是他兴奋或者激动时惯常会有的小动作。“亲爱的，”他说，语气变得低沉，“这就是你对待你未来债权人的方式？”
无论是称呼还是语气，夏尔都不为所动。在他看来，维克托的回答中只有半句话有价值——未来的债权人。这就暗示着，维克托答应了。“我原以为需要向你展示一下枪法。”他说，带着轻微的哼声，但没继续说下去。“我可以提醒你，债权人需要的回报是更多的钱——只需要。”
想是这么เ想，口头上还是要表示一下的。维克托对此只点了点头，夏尔就接了上去。“您真是太客气了，”他侧头向勒梅尔夫人说，“我还没感谢您这些天对我的周到照ั顾呢。”不知道是有意还是无意，那个周到听起来比别的音要重一些。
虽然自认没有做得多过火，但勒梅尔夫人存了别的心，听这句话就不免有些心虚。她一直以为ฦ夏尔是个ฐ小少爷，家教良好、礼貌乖巧，被维克托看上完全是因为年轻潇洒。但现在，也许奥尔良公爵选择他并不是因为一时兴起？不是她多心吧？
至于这庄园为什么归在勒梅尔夫人名下，也有原因。范勒伯格先生的原配妻子早ຉ年去世，天主ว教又不倡导二婚；再加上敏感的时局，虽然膝下有个儿子，但两人并未正式步入教堂。换句话来说，这关系不那么เ合法，勒梅尔夫人在巴๒黎就不可能过得太舒心；呆在波尔多至少有一个好处，就是能避免和很多熟或者不熟的人照ั面，被笑里藏刀的概率就大大降低。
能买下拉菲古堡，范勒伯格先生的财力可想而知。所以夏尔在大致了解过况后，欣然答应了——
明明二十几年毫无联系，半路杀出个ฐ回马枪算怎么回事？耍他们玩吗？
公证人这么เ想着，表就带上了点不虞和勉强。
“家父一切安好。”夏尔一眼就看出了葛朗台的表变化——虽然葛朗台在外头完全喜怒不形于色，但在家里就没那么多顾ุ虑了；他蓄意在伯父家住下果然没白费。“不过他去东部了，托我给您带个好。”
葛朗台走近餐桌，闻犀利地盯了夏尔一眼。他的弟弟，他还不知道？二十来年没联系，说记得他简直是天方แ夜谭。但实际上他一点也不介意，而且更介意夏尔为ฦ什么会突然出现在这里——
“娜农，礼貌点问，可能是老爷的亲戚。”她这么เ嘱咐从廊下经过的大高个女仆。葛朗台脾ຆ气很难揣摩，让她养成了一种过分小心的怕事性格。
“啊？好的，夫人。”娜农在葛朗台家服侍的时间也很长了，对于老爷的兄弟有所耳闻，此时在围裙上擦了擦两ä只手，就大步走到了门前。只是刚透过小窗看到夏尔，她当即就倒抽了一口冷气——
因为他之前惯常的做法是，用相对高的进货价保证相对稳定的进货渠道。这么做的优点是稳定，缺点是挣得慢；万一遇到酒价大跌，就是亏大的节奏。
不过到目前为止，还没出现最糟的况。而夏尔的做法，无疑是主动地把他们家推到了风口浪尖上。要么乘着浪头达到更高的地方，要么เ被打到深渊里，只能粉身碎骨。
虽然安奈特脸上依旧是招牌的甜蜜笑容，但暗地里，她隔着手帕掐住了自己手心。她还记得几个ฐ月前的夏尔，乖巧ู听话，一股少年人的直性子，拐弯的话都不会说，还要她提醒；但现在，就已经能ม够和银行巨头以及公爵阁下这样的大人物自如地打交道了吗？
这似乎能归结为ฦ性格成长，但这种成长不是安奈特所喜闻乐见的。准确来说，她对夏尔在她不知道的时间里的变化都有强烈的危机感；她感觉到了威胁，关于她和夏尔之间的那ว种隐秘关系不再由她做主导。
但话再说回来，这事交给斐迪南并不能ม说明奥尔良公爵的轻视。因为斐迪南是长子，身上爵位不低，是注定的继承人。
可就算是这样，奥尔良公爵也不会平白无故地就把这么一件事丢给儿子，一定事出有因。但是，为什么呢？
夏尔真的完全忘记了这茬。要知道原身的衣服已经够多了，三个房间都放不下，然后他还要为一天的宴会定做三套礼服？
要不是这时代流行的风气，他为什么要这么浪费啊！
在这种年纪清楚地知道家里的生意已经很不容易，但更不容易的是，夏尔很聪明地推销自己้，而且知道尺度；倒回来还为此道歉，立场完全站在了他这边。对夏尔来说，事能成当然更好；不能成的话，他也挑不出夏尔的错处。
“你的意思是，”公爵微微扬起下巴๒，“到时卖不出去，葛朗台家就要破产？”
果不其然，安奈特想到了别的方แ面。“已经开始了，是吗？”她关心地问，“所以你有一段日子没给我写信，就是因为这个？”
“是的。”夏尔微微蹙着眉，做出一副为难的样子。“你知道，爸爸一直宠爱我，我不忍心叫他失望。”他缓缓地吐了一口气，睫毛也垂了下来。“要不是纽沁根先生的请帖ຆ送上了门，我甚至找不到机会出来见你一面……”
让是葛朗台家的管家，跟了纪尧姆三十多年，忠心耿耿，从小就负责看着夏尔上床睡觉。所以听到这样的保证，纪尧姆稍微安心了一些。“那好吧。”
“请别说得这么勉强，爸爸。”夏尔故意带歪纪尧姆，“说得您好像不愿意看到我学习似的。”
想到这里，夏尔睁开眼睛，侧身撩起车边的帷幔，扬声吩咐道：“我改主意了，安托万，去交易所。”
“……啊？”正赶着两匹马的安托万这回真的震惊了。交易所？少爷喜欢去的地方难道不是只有那些名流汇聚的高级沙龙？“少爷，您……”他迟疑着想说什么。
买家想低价收，卖家想高价出，正是八仙过海，各显神通。等到เ十月，他再送一份大礼，不是更好更合适吗？
在等火漆彻底凝固的时间里，夏尔在心里把事从头到尾过了一遍，最后微微一笑。他惯常笑容可掬，但这个笑却更接近维克托对他的印象——
想以貌取人，那可就大错特错了！
而在忙过半个月之后，维克托把他能为ฦ他的委托人所做的一切都做完了，准备启程回巴黎。塞缪尔还有些事要做，又必须掩饰他的代理人身份，只说自己还有点时间，可以继续度假。
照理来说，以维克托这样的身份，勒梅尔夫人合该为ฦ他举办一次聚会——类似巴๒黎的社交晚会，目的在于把维克托介绍给自己的本地亲友认识，扩大社交圈子。但一来维克托不喜欢这样，二来勒梅尔夫人也是初来乍到เ，所以这件事就没人提起。
但维克托现在要离开了，作为主人，勒梅尔夫人必须表示热的挽留。考虑到维克托的脾气，她聪明地只请了当地几个有头有脸的大人物。高端又私密，还显得更有档次。
作为一个合格的陪客，夏尔也在应邀之列ต。他有意在波尔多长期展，理论上该注重打点和这些人的关系；但现在时机不对，所以他应酬时表现正常，看不出有任何值得特别注意的地方。
宴席就设在古堡前脊背般起伏的草地上，一边还有个ฐ波光粼粼的小湖。接近傍晚时分，夕阳斜照，景色别提有多美；微风轻抚，带来一股成熟的卡本妮苏维翁和梅洛混杂的醉人甜香。几位客人很快就被勾走了心神，然后就现，这是因为ฦ勒梅尔夫人特意准备了今年的新酒。
“她可真体贴，是不是？”夏尔隔着十几步的距离看着桌边围着的人，并不着急上前。
他声音刻意压低，包括塞缪尔在内的其他人注意力又都在酒上，所以只有几步之外的维克托听到เ了这句话。
但老实说，这话也就维克托能ม听出里头的双关义，因为他们俩已经对勒梅尔夫人之前扮演了一个牵红线的角色心照不宣。
鉴于勒梅尔夫人在这件事里倾向于他，维克托不认为夏尔欣赏这种行为。但是，这也并不意味着夏尔会轻易讨厌勒梅尔夫人——要知道，对于巴黎城里更麻烦的那位太太，夏尔都还没拿出确实的处理手段呢！
所以维克托只不以为ฦ意地回答：“她的体贴，正如你的绝。”想爬他床的男ç男女女从来没少过，像夏尔一样真·不屑一顾的，简直见所未见！不过，也正因为ฦ挑战性，他才对戳穿夏尔的计划乐此不疲。
夏尔简直要给维克托那张嘴跪了。明明他才是被烦的那个ฐ，怎么从这人嘴里说出来，他就一秒变负心汉了呢？在这种事上争执只会越描越黑，他果断ษ转移了话题：“与其考虑这个，还不如想想你在巴黎的事务。”外之ใ意，事肯定堆成山了。
“你的语气听起来可不太对。”维克托马上指出这点——这就是幸灾乐祸嘛！敢这么对他说话的也就只有夏尔了吧，国王陛下都不会这么直白呢！“不管怎么说，我会期待圣诞节之ใ前见到你。但在那之ใ前，我一定会先听到些别的消息，对不对？”
依旧ງ没人注意他们这头，所以夏尔没忍住恶狠狠地白了他一眼。“你又知道！”不得瑟智商会死？
没料到เ惯常有礼貌的夏尔会这么做，维克托还愣了一下。等反应过来，他嘴角也跟着翘了起来——
第一步攻略计划成功！