小兔子仰着脑袋仔细看了许久：“覆钟。”
吴杰笑着替小兔子整了整衣襟：“那正是石钟山。”
之后几日，江彬照例上完早朝去都督府办公，晚上则回豹房陪正德皇帝ຓ用膳。在宫女所奏的乐府管弦乐中，菜肴齐整地罗列ต开来。桌案设了两张，江彬坐的原是皇后的位置，但正德皇帝非要他坐，他便也只能觍着脸承这“义แ子”之名。用膳完毕后，正德皇帝照ั例赐膳给司礼监太监张永、御用监太监谷大用以及伶人臧贤。伶人向来地位卑下，列入乐户，世世代代不得为良。但被正德皇帝收入豹房的伶人则不同，那ว是祖上冒青烟方修来的福分。
臧贤也是个极懂分寸的，他深知自己被留在正德皇帝身边的用意，从不逾越，正德皇帝便也乐่得在造访不愿入宫的徐霖时，带上臧贤一同前往。徐霖若谱新曲，便教臧贤唱上一段，这一个颇有才情，一个颇有悟性，倒也相得益彰。江彬虽不精通音律，却也好书法篆刻๑，常常跟了正德皇帝同去，便与徐霖也有些交情，甚为ฦ佩服他只入世不入仕的清高。但对于臧贤，江彬却无亲近之ใ感。臧贤入戏时翩若惊鸿，婉若游龙，出戏时则性情寡淡、沉默寡言，真哄得他开口，也是言辞间滴水不漏，教人看不透心思。世人都道伶人无情，江彬却渐渐察觉臧贤在对上徐霖时，那ว不动声色中，会偶有一丝出不了戏的情意。
几支断ษ箭斜斜穿透匆匆披上的铠甲â，触目惊心的伤口宛如长在皮肉上的嘴，吐出的血水早ຉ已干涸，只绝望地半张着。
这些皮开肉绽的画面，江彬见得多了，可却没有哪次如此刻这般痛不欲生。江彬走到他跟前，跪了下来，一寸寸地看，一寸寸地记，直到目光移到เ王继肩头，才发现那血肉模糊的颈项上竟是空空一片……
江彬知正德皇帝说的贵客是谁，但也知道正德皇帝只带张忠亲自到南京，见的绝不是平凡人物。
等江彬换好衣服，张忠已๐在外头等着了。江彬整日跟着正德皇帝奔走，有段时间未见过张忠了，见他受了命令在此等着给自己้带路便客气道：“劳烦张公公。”
家乡的酒，家乡的菜，让江彬生出股留恋，可他并不后悔当初一意孤行的决定，哪怕不能扬名立万，至少要不枉此生。
后来王继醉了，满怀歉意地说起他那未过门的媳妇，他被调至此处为官，终日忙个没闲，王继告不了假，两人的婚事便一拖再拖，只能书信往来，许久未见了。王继又说，他这辈子注定要碌碌无为ฦ了，只希望多少能为百姓做点事，他来到宣府已有半年多，对这里的也有种故土般的感情。两ä人说着说着，便都睡了过去。最终是被老管家推醒了，扶着各自回房睡去。
江彬不着边际地站远了些，恭恭敬敬道：“回皇上，都按品级发了。”随后掏出自己分到的一片铁券细细端详，但看了半晌也不知铁券上那ว三个是什么符号。
正德皇帝见他如此，心满意足地笑了，扇子敲着手掌一合：“vip。”
朱宸濠猜这必定是正德皇帝的意思，想着自己筹划大计也需掩护，便顺水推舟道：“好，只这一年。”
这一晚，宁王朱宸濠没睡踏实，记忆总翻来覆去地折磨着他。朱宸濠是庶子，加之ใ自幼丧母，人间冷暖自知。父宁康王于弘治十年薨，因无嫡子，朱宸濠于两ä年后得袭封宁王。当年永乐帝朱棣“靖难”时胁迫先祖宁献王朱权出兵，并允诺“分天下而治”，夺地位后却又反悔，夺走宁献王朱权出兵权、迁其番๘地。
对于这些话，江彬是一只耳朵进一只耳朵出的。左ุ右听不懂，便当是母鸡下蛋时的叫唤。当然，正德皇帝也并不总是能ม顺产的。每当正德皇帝ຓ搁下朱笔来回踱步时，江彬便会去笼子里提出昏昏欲睡的小豹子给正德皇帝ຓ抱怀里顺毛。正德皇帝常常顺着顺ิ着便顺到了江彬身上，长吁短叹的让江彬总想起宣府那位爱唠叨的洗衣婆。正德皇帝叹息得累了，会枕着江彬硬邦ะ邦的腹肌睡去。正德皇帝对此的解释是“枕头硬点，对颈่椎好”。
睡到子时，正德皇帝ຓ被江彬叫醒，眯着眼等他给自己้抹脸。作为正德皇帝选出的幌子，江彬自觉地分担起内官的活儿，乖乖把戏作足。
“这可是当年富商沈万三花大手笔建的，虽然他最终被痛恨商贾的太祖给没收家产发配边疆。”正德皇帝ຓ感叹,“瞧，这上等的花岗石，糯米为ฦ浆，外涂石灰，真正的铜墙铁ກ壁。”
江彬看了眼夜色中耸立的冰冷的城墙，觉着这位入不了城门的皇帝真是好兴致。
翌日，始终未认罪的王哲便因酷刑死于狱中，他的家人来诏狱收尸，哭得死去活来。
乔宇陪着王哲家人送王哲尸骨回家乡前，特意来向江彬拜别。
两人处了半柱香的功夫，乔๒宇只说了几句，一是感谢江彬的倾囊相助，银子日后他必定会还的，二是邀江彬年后去南京，一同拜会已升任吏部ຖ尚书的王琼。江彬听了不禁有些意外，想来乔๒宇这般的严å谨是不至于提这般贸然的要求的，那唯一的可能ม便是王琼本人的授意。
说起这位王琼，江彬对他的记忆只停留在那方正的脸与治水的功绩。毕竟王琼在朝中从不拉党结派，除了乔宇，也无其他亲近之人，推荐王守仁也只因他的确是个难能可贵的人才。如今，这位行事低调的王琼竟要主ว动结交他？正纳闷，就见正德皇帝ຓ一脸兴奋地埋进来道：“快！收拾收拾！”
“皇上又要巡ำ幸？”
正德皇帝“啧”了，一口喝干江彬手边的凉茶：“去给宁王主婚。”
连正德皇帝ຓ都亲自来了，那些个江西地方官以及京官自然也备足了礼前来道贺。
一夜间，江西变得车水马龙热闹非凡。
在纳采、问名、纳吉、纳徵、请期、告庙后，宁王朱宸濠终于于事先选好的良辰吉日出门迎亲。凌晨，朱宸濠乘着轿子出了宁王府，迎亲的队伍蔚为壮观，拐个弯都瞧不见尾。前头依仗，后头乐队，四名壮汉抬着的红绸帷子上金线绣着丹凤朝阳的彩轿，羡煞ย了未出阁的姑娘。南昌的百姓早得知宁王今日迎亲的消息，纷纷夹道观望。男女老少边议论这桩门不当户不对的婚事，边去接那些个ฐ迎亲队伍里喜娘们抛出的糖果酥饼。
正德皇帝和江彬早在山上的土匪窝候着了，正德皇帝边磕瓜子边看被他抓来的主婚人——礼部右侍郎李逊学指挥操办。靠劫掠为生的吴十三一家老小十几口边听李逊学反复讲解待会儿的礼仪步骤，边抖得筛谷似的。一辈子也就抢过几个芝麻官，这回一来就来个天下第一的皇帝，能不受宠若惊吗？
江彬看看眯着眼笑得弥勒似的正德皇帝，不禁在心中叹了口气，估计此时内阁那群老狐狸正优哉游哉地草拟着自己挑唆皇帝ຓ涉嫌的罪名吧？
正德皇帝ຓ嗑完半斤瓜子时，终于有人通报道宁王那浩浩é荡荡地迎亲队伍已到เ了山下。这山本就是吴家人藏匿之地，没什么招摇的大路，朱宸濠那壮观的迎亲队伍必须派几人在前头砍树开路才能勉强通过，于是耽误了大半个时辰。早ຉ换上朝服立于西阶下等候的李逊学远远见了仪仗队和满头大汗的轿夫才放下了悬着的心。宁王朱宸濠下了轿子，整了整圆领袍子与头上别ี着花的纱冠，神色略有些疲惫，但仍按部ຖ就班地听从引者的指示ิ，面西立于大门之东。同样立于门东的傧者高声道：“敢请事。”
朱宸濠道：“某奉制ๆ亲迎。”
傧者入告，主ว婚李逊学与吴瓶儿的父亲吴十三方出迎于大门外，朝朱宸濠拜了两拜。朱宸濠中规中矩地答拜后，引者导其入门。一进门，朱宸濠便见了嗑瓜子的正德皇帝ຓ与他身旁้的江彬，朱宸濠别ี过脸去，用眼角余光表达了一下对于这位“昏君”的不屑，便跟着引者一路来到阁门前。
正德皇帝笑了笑，兴致甚好。
“奠——雁——”引者声如洪钟地唱。
一旁跟随朱宸濠而来的张锦便托着一只搁在盘里被困了脚๐的大雁行至前。朱宸濠接过了，双手奉于李逊学，李逊学跪下接过后，向左右展示，并将大雁交给一旁侍女。大雁配偶终身唯其一，故而奠雁也象征着夫妻俩从一而终。
正德皇帝看到此处，动情地问身旁的江彬道：“江彬，你可还记得那年我也曾于太液ຂ池旁送过你一只大雁！”
“不错。”江彬追忆道，“滋味尚可。”
正德皇帝闭嘴了。
朱宸濠再拜时，吴瓶儿的母亲已立于阁门外，待朱宸濠起身，傅姆便引着精心打扮的吴瓶儿出来，立于其母身侧。正德皇帝伸长脖子打量了一番๘那着圆领衫披霞帔头戴凤冠的吴瓶儿，压低声音对江彬道：“你瞧，这吴十三抢了个婆娘，为他生了个如此水灵的女儿。我抢了个二奶，他却只为我生了颗痔疮……”
江彬只当没听见。
此时，吴十三老泪纵横地对吴瓶儿道：“戒之戒之，夙夜恪勤，毋或违命。”
吴瓶儿的母亲含泪对吴瓶儿道：“勉之勉之，尔父有训，往承惟钦。”