沈家当初就是这种夹缝中求生存的散商，直到沈老爷子机缘凑巧ู跟金陵的一家总商结成好友，从他身上享受了十几年低价盐引，沈家这才迹。后来两家老人相继过世，后代人渐行渐远，好在沈历善于经营，恒号倒也风生水起。新า皇登基头几年，沈历在自贡开了一口产量极高的盐井，替他赚了不少银子，这番๘还乡，意气更是不同，那ว双眼睛，早就盯上了罗家手里的盐引。
李掌柜咳嗽一声：“盐引现在是罗家唯一的救命稻草，我怕他们不肯卖。”
双瑶察觉到เ他眼中不加掩饰的寒意，突然想起来，原来他就是那日在坟山见到เ的卫家大爷，卫云昭。
双蕊从小到大办事还没被人拦过，况且又是当众救危扶困这样有面子的事，不由得起小姐脾气，黑着脸跺脚：“年纪小又怎样？我娘都说我办的事还没有错过呢，要你来指手画脚๐！”
幺姑脸上一喜。
周围议论纷纷：“这小老婆真能ม折腾！”
她无声地笑了，顺ิ手翻出一套金三事别在纽扣上。
双瑶此时也在微笑。虽然昨晚守灵守了通宵，只在草荐上勉强打了个盹儿，寅时不到เ又起来理事，但她的精神还不错。一大早照看了沈历等人的早ຉ饭，又命小厨房给姚淑宜做了细粥小菜送去，之后回事的就没断过。领祭礼ึ的，领和尚道士念经钱的，领对牌买竹竿、帆布搭戏台的，走一起又来一起，记事的晴雪写得手都酸了。
“什么是女学？”
“连这个ฐ你都不知道？”双蕊露出惊讶的表情，“真土！就是女儿家念的书院呀，现在城里有钱人家的女儿都上女学呢！前一阵子我和几个同学起了个ฐ风荷社，在一起吟诗作对，别提多风雅了！等办完丧事我跟娘说让你也去！”
双瑶笑道：“坐车很是安稳，倒是大哥一路风尘，受苦了。”
沈应嘉叹道：“也不知老太太好些了没有，父亲一路上日夜悬心，又多了好几根白头。”
双瑶高声道：“你胡说，薇姨ถ不是下人！”
“双瑶！又欺负你妹妹！”话音落处，姚淑宜来了，搂过双蕊道，“你是姐姐，凡事要让着妹妹，这话我跟你说过多少次？”
姚武：姚淑宜二哥，童生，在沈历铺中帮忙。
周玉兰：守备女儿，双蕊同窗。娇气，好胜，爽直。
姚淑宜见她沉吟着不吭声，自己้先说道：“蕊儿她们房里的大丫头今年都有十六七岁了吧？差不多也该成家了，你看哪个好？不成的话文莲、文桔她们……文桔是不是还不到十五？好像有点小。”
宁妈妈心如擂鼓。她一向最了解姚淑宜的心思，可是这次，不知怎的，心里的决断ษ久久难以作做出。想起太太素า来对二小姐颇有忌惮，要不就把她的晴雪送去？于是笑说：“我看二小姐房里的晴雪倒还可以，模样不错，又没什么心机，看身材也像是个会生养的。”
姚淑宜沉吟良久ื，忽然说：“那可是她的丫头啊。将来能ม跟咱们一条心吗？”
宁妈妈豁然开朗，原来太太到现在还是不放心这个来历不明的二小姐。忙说道：“那暖雪呢？人老实，好管。”
“榆木疙瘩一样，看起来没什么灵气。好歹嫁过去也是要开了脸做姨娘的，不能太说不过去。”
宁妈妈心里咯噔一下，低声说：“那太太看谁合适？”
姚â淑宜心里生出几分疑ທ惑。平时一句还没问完宁妈妈已经拿出七八条主ว意让她选，怎么今天如此木讷？由á不得深深看了宁妈妈一眼。
宁妈妈正低头沉思，忽然觉得背上一道寒意，顿时醒悟过来。她与姚淑宜主仆相处多年，深知姚â淑宜刚硬要强，眼中容不下沙子，自己是她的引为心腹的人，怎么能在她面前打小算盘呢？万一被看出来，只怕一辈子的脸面都白攒了。
慌忙坐直了身子，暂且将所有私心都抛诸脑后，板着指头算起来：“明雪不错，不过三小姐一向喜欢她，连上女学都得带着她，一时半刻离不开，再说她走了，三小姐房里也没人顶缺，就怕顾了表少爷，薄了三小姐。四小姐屋里的映雪女工ื不错，人也能干，可是有些爱说话，就怕到了舅老爷家里该不该说都往外说，不过那孩子心眼活，嘴头上又甜，没准儿能讨舅*โ*โ*喜欢。”
姚淑宜点头：“说的不错，再有就是文莲。难就难在文莲走了，文桔一个人忙不过来，屋里那些小的一时半会儿又接不上手，也是麻烦，最好跳过她。映雪嘛，又确实有些多话。”
宁妈妈灵机一动：“你看翠晚怎么样？”心说好险，刚才怎么没有想起她来？
翠晚到沈家已经将近两个月，脸庞胖了一圈，脸色红润不少，两只大眼睛也有了神采，整个ฐ人陡地漂亮起来，有时候连姚淑宜也开玩笑说两个女儿好眼光，居然挑到这么เ个知书达理又漂亮温柔的丫头。
姚淑宜闻言先是眼前一亮，跟着摇头说：“不太妥当，明雪几个都是从小看到大，知根知底的，将来有什么事也好有个知会。这个翠晚，虽然漂亮聪明，可毕竟是外四路来的人，心地究竟如何一时也看不清，况且又没签卖身契，万一是个不妥当的，嫁过去不够淘气。”
宁妈妈心一横，这次是她也是她，不是她也是她！仔细替姚â淑宜掖好被角，又打开手炉盖子拨了拨灰，重又用一块貂皮包好了塞到姚淑宜怀里，这才闲闲地说道：“那个ฐ翠晚，知书识字，出身清白，这一点就比那些丫头都强。再者这孩子不言不语，礼貌稳重，看起来是个知事的，虽然她现在二小姐房里，但当初买她回来是三小姐拿的主意，我听那孩子的口气很是感激三小姐，凭这点，将来也能跟咱们一条心。她虽然没有签卖身契，但是她家里人都死光了，除了咱们，她能ม投奔谁？我冷眼看了许久，这些丫ฑ头里只她是个ฐ尖儿。”
一席话说的姚淑宜也有些心动，点头道：“确实稳重细心。说起来我姚â家也是世代书香，即使是纳妾，认得字总要强些。”
宁妈妈忙说：“况且走了她二小姐屋里还有晴雪，一时也不缺使唤的人。若是映雪或者明雪走了，这两处只怕就要转不开轴了。”
姚淑宜迟疑ທ道：“她看上去那么瘦，不知道能不能生养？”
宁妈妈忙笑说：“瘦虽瘦，胯却不小，肯定好生养。太太放心，只要她饮食跟得上，人很快就能ม胖起来。”
“那ว好，就依你吧。”
宁妈妈心上一块石头落了地，悄悄抹了下额头的薄汗，跟着姚淑宜笑了起来。正在此时，只听院门外杂沓的脚步声，跟着小厮的说话声，叫门声，再跟着吱呀一声院门开了，宁妈妈正要动问，文桔已经光着脚๐丫跑进来，苍白着脸说：“太太，不好了，老爷大脾ຆ气，说是郑姨娘小产了！”
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