依着王掌柜先前的介绍，主仆二人乘๖轿冒雨来到了南京的大十字街，下轿后站在十字街口向四面望去，却见前后左右这四道大街，街两边一眼望不到头的店铺楼宇，一座座都是雕梁画栋，鳞次栉比，甚是繁华气派，此时尽管是烟雨菲菲，街道上却依然是人来车往，商贾云集，人声鼎沸。主仆二人正不知走向何处寻找，忽见东边街角有一小店，门前挑一幌子，上书“西华逍遥镇糊辣汤”。主仆二人见是河南来的商户，顿时倍感亲切，决定上前打听一番。
刚ธ走进店铺，店铺的掌柜就迎了过来，是一个鬓花白的老汉，他向主ว仆二人招呼道：“两位客官想吃点什么？”管家向老汉深深一揖道：“老人家，我们是想向您打听一个人，据说他就住在这道街上，不知您老是否认识？”老汉听了笑着还礼ึ道：“老汉在此已居住三十多年，这道街上的人我大都认识，不知您想打听的是哪位？”
好容易等到เ东方แ微微白，朱先生急唤管家备好马车，一阵风似的奔到东市，却见四下里一片静寂，所有的店铺都尚未开门营业。朱先生早已心急难耐，哪管的了这许多，跳下车来，从路边抄起一块石头，将眼镜铺子的门砸得山响。铺子里的伙计闻声急忙将店门打开，却见朱先生手举一块石头，大骇，急忙抱头向后堂奔去，口中大呼：“掌柜的，了不得啦！昨日那醉汉打上门来啦！”那王掌柜正在后堂起床穿衣，闻讯后来不及扣上衣扣，光着两只脚就从后堂慌忙跑来。
朱先生见那掌柜的终于来到，心中大喜，伸手一把将王掌柜的两只手紧紧攥住，急切的问道：“您是否愿意和我结为金兰兄弟？”那ว掌柜的毫无思想准备，闻听此言，一下子就愣住了，好半晌才缓过神来摇摇头说：“不可。”朱先生急问其故，掌柜的说道：“我还不知道老先生您的尊姓大名，这叫我如何能够答应？”朱先生报了自己的姓名，不料那掌柜的听了大惊：“您就是赫赫有名的朱老先生啊！晚生实在是不敢高攀！更何况我与老先生年龄相差实在悬殊，论年龄您足足可以做我的父辈，今要与您结为兄弟，恕我实在难以从命，还望您能见谅！”朱先生一听急了，连忙说道：“愚兄只是徒有些虚名，贤弟万不可在意！贤弟为人豪爽仁义，你我若能义แ结金兰，那实在是我天大的福分，且兄弟相交，贵在知心，年龄大小又岂是问题？万望不要推辞！”朱先生恳求再三，那王掌柜见朱先生一片真诚，实难再予推辞，犹豫再三只好同意。见那掌柜终于应允，朱先生顿时眉开眼笑，急忙吩咐管家备齐香案，立即与王掌柜跪拜天地，歃血盟誓，结为异姓兄弟。
一日早晨，朱先生起床时就感觉不太舒服，以为只是偶感风寒，不以为意，觉得只要吃几服药即可，不料几天药吃过后，病情竟日日加重，遂命人到各地遍请名医前来诊治，药吃了不少，病却丝毫没有见轻，呼吸竟日渐吃力。朱先生料已๐万难治愈，于是让管家找寻儿子来到เ床前。
朱先生拉着儿子的手说道：“我的儿，自今日起这整个家就全交给你了，你一定要痛改先前的恶习，要倍加珍惜这份家业！为父的今日要传给你两件东西。”说完这话，朱先生颤巍ณ巍的从枕头下摸出一个木匣来交给儿子，朱公子慌忙打开木匣，却见木匣中只有一枚扳指和一个眼镜，将那扳指拿在手中细看，只见那扳指乌亮亮的，上面刻有一些古里古怪的阴阳花纹和文字，外形虽还算精致，却分明是个一钱不值的铁ກ疙瘩！再看那眼镜，镜片又圆又厚，模样笨拙难看不说，那眼镜框竟还是木头所制ๆ！朱家少爷看了不禁大失所望！
朱先生似乎看出了儿子的想法，连着喘了几口气后接着说道：“我的儿，你可别小看了这两ä样东西！这枚扳指乃是我朱家祖传之ใ物，因关系重大，你千万不可将之随意示看于人，否则ท必会招来杀身甚至灭门之祸呀！这副眼镜乃是我南京的王氏结拜义弟所赠，我一生虽交友无数，然真正知心者却唯此一人，它日你若遭遇急难，可前去南京投奔于他。我的儿，这诺大个家业今天留下给你了，它日若你难以守住，为父的只交代你一句，你要牢牢记住：你若实在窘迫时，家中田à产房屋皆可当可售，唯这扳指和眼镜万万不可当售于人！切记！切记！”
朱先生说完这些话时脸已涨得通红，他猛喘几口气接着说道：“有仇不报非君子！我的儿，我朱家的仇人有两个，其中ณ一个ฐ姓李的贼子已经毙命，另一个贼子至今他还活着，他…姓…吴…，叫吴…”朱先生话未说完，一口气没能上来，竟撒手西去。
朱先生死后，这位朱家少爷再无人能够管教约束，于是放开手脚去吃喝嫖赌。他还学着朱先生的样子去广交朋友，大把大把的漫撒银钱，一帮狐朋狗友见他出手阔绰，蜂拥而至，纷纷设局骗取他的银子。他还日日泡在赌场里，赌注也越下越大，没上三年，竟将家中ณ的银钱、田à产和房屋输得干干净净，再也无处存身，只好搬到城北的城隍破庙中ณ去借居。他母亲见对他百般劝说无效，气恨失望之极，一怒之下，含恨悬梁自尽。
一日早晨，朱家少爷从赌场出来，白花花的太阳照ั在脸上，身上已是输得一无所有，腹中饥肠辘辘，他这才想起在赌场里已经一天一夜都没有吃过饭了。赌的时候只感到兴奋，不曾觉得是怎样的饥饿，现在走出赌场来，他忽然觉得饥饿难忍，心里像有好多小虫子在爬。回城隍庙肯定是不行的，那ว里早已没有吃的。此时此刻，他忽然想起了那些昔日围在他身边的朋友，想当初他们有“难”时，他都曾用大把大把的银两ä去帮助他们，现在找他们弄碗饭吃又岂是难事？他决定找他们去试试。不料这些朋友见到是他，一个个ฐ竟然都是闭门谢客，有一家好不容易才敲开大门，仆人却说：“对不起，我们家老爷说了他不在家。”就这样转了好大一圈，这小子竟然连一口水都没能混上。他的心中渐渐生出了一丝丝的气愤和悲凉。
饥饿的滋味实在难受，他忽然想起了父亲临死前曾传给他的那两件东西，也许他们换碗饭吃，什么杀身之祸？！饥饿的滋味比杀头还难受！他已顾不得那许多了，先填饱肚子再说。
转回破庙中ณ取出了眼镜和扳指，恰好破庙不远处就有一个集市，这小子将眼镜和扳指放在一堆萝卜白菜附近，学那菜贩的样子蹲在旁边等候买主。然而焦急的等了好半晌，旁边的萝卜和白菜都已卖完，他的眼镜和扳指却仍然无人问津！
饥饿已经使他头晕眼花，他已实在受不了了！此时忽见一个卖烧饼的一路吆喝走来，于是他上前拦住卖烧饼的央求道：“拿扳指和眼镜换你五个烧饼，如何？”那卖烧饼的瞥了这小子手里的扳指和眼镜一眼，一把就将他推开了：“拿的啥破玩意就想骗我五个烧饼？当我傻呀？！滚开！！”这小子听了心中气恨异常：连五个ฐ烧饼都不值，老爷子竟还巴巴๒的拿这两个ฐ破玩意当宝贝！真是活见鬼！