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本地出好梨，皮色淡赭，味道香而甜，名“洋冬梨”，皮较厚韧，因此极易保藏。产材质坚密的黄杨木，乡下人常常用绳索ิ系身，悬空下垂到溪谷绝壁间，把黄杨木从高崖上砍下，每段锯成两ä尺长短，背负入城找求买主，同卖柴一样。碗口大的木料，在本地人眼中看来，十分平常。这种良好木材，照当地人习惯，多用来作筷子和天九牌。需要多，供给少，所以一部分就用柚子木充数。出大头菜，比龙山的略差。湘西大头菜应当数接近鄂西的边县龙山最好，颜色金黄，味道甜而香。出好茶叶，和邻近山城那个古丈县的茶叶比较，味道略淡。然而清醇之ใ中，别有一种芬馥之气。陈家茶园在湘西实得风气之先，出品佳美，可惜数量不多，无从外运。（沈从文《湘西R๐2๐6;๙白河流域的几个码头》）
采不完的悄悄话，采不尽的笑哈哈，采串茶歌天上撒，好像天女在散花。
青青茶园一幅画，迷人画卷天边挂，花里弯出石板路，弯向海ร角和天涯。
是夜住在饭店对面的一家私人旅๓馆。房间里一台旧彩电，由于下雨，当地人俗称“大锅子”的卫星天线不灵了。看不成电视，只好早早睡去。床上垫的棕壳子，一转身便出吱嘎ะ吱嘎ะ的响声。隔壁房间一桌交战正酣的象棋，好棋一出，就有捶桌声、顿足声穿墙而来。次日清晨我们离去时，他们依然敞开着门窗，全不顾山里肆虐的蚊虫，四仰八叉睡得正香。
早晨六点半，江上飘散着淡淡的薄雾。对岸船只动的马达声随着水波乘风而至。我学着同伴的样子，把双手举在头顶ะ交叉挥动。船看到信号横过江来，搭上今天的头一拨乘客。当年的险滩，如今已无从寻觅。江上风平浪ฐ静，连绵的群山如画ฑ屏一般在身后徐徐退去。外形粗犷的淘金船定在江心，冲洗过的砂石从船尾倾泻入江，激起一浪一浪的水花。
在桃源几年，经常陪客户来桃花源。这地方春花秋月，冬暖夏凉，不同的季节风景各有千秋。有一年春雪过后，被压折的竹子挡着山道，仍然游兴不减。带了欣赏的眼光，一路且行且看且笑谈。往往傍晚时分，才到เ宋徽宗亲笔题名的桃川万寿宫。这座红墙黄瓦的江南第一宫，重修后高度仅次于北京的太和殿。万寿宫的谢道长精通周易，许多人慕名前来就为ฦ要一句话指点迷津。
及至登高望远，再谦恭的人也会生起指点江山的豪情。沅水穿过湘西的莽莽丛山，渐渐水势平缓，环绕着桃花源。幽幽碧水被江心洲一分为ฦ二。天气晴好的傍晚，水映斜阳，常有三日同辉的奇景。一九九五年三月二十四日，某领ๆ导登临水府阁，面对江天一色，连声赞叹：“辽阔，辽阔！”那时江上浮光跃金，渔歌互答，是潇湘八景之一的“渔舟唱晚”图。此前更有一位伟人在一九五九年写过“陶令不知何处去，桃花源里可耕田”的句子。他写的是陶渊明挂冠而去的庐山，我在很长一段时间都误以为是桃源人的口头禅。当地人还常把“桃花源里住一晚，多活二十年”的俚语挂在嘴边。偷闲半日，可以抵十年尘梦。桃花源悠长的日子常常让人忘记时光的流转。
彼时回一趟湘西，从桃源到浦市，中ณ间在沅陵停留一晚，上行船要走八天时间。道路迢迢，思念绵绵。温情的文字，不免勾连起往事的尘埃。曾经，那个叫我“二哥”的女孩，如今已天各一方。光阴漫漫，我们都不能越。
船老大在前面掌舵，通过舱底的链条操纵船只，自己้用纸卷烟抽。他已经跑了三十八年的船。年轻的时候，驾船下过汉口，去过南京，到过上海——都是我曾经生活过的城市。日复一日，年复一年，这样简单的水上生涯。在马达的轰鸣声中，船老大说起往事，抑制不住满脸自豪的神情。
峡谷渐渐变宽为一片武陵山区少有的坝子，里耶到了。由á长沙援建的里耶小学，高高耸起的风火墙，鲜艳的黄颜色非常醒目。原来的学校靠近酉水，二〇〇二年碗米坡电站蓄水前，在校园边上掘出一座战国古城遗址。到六月三日，从一口枯井里起出了三万六千多枚秦简，为全国已出土秦简总数近十倍。以古时的书写条件，文字之简约，里耶秦简洋洋洒洒三十万字，是个天文数字。这批秦简，记载了秦统一之年的大事，涵盖了秦朝的政治、经济、军事、文化诸多领ๆ域，其乘法口诀比西汉文景时的《算术书》早两百多年。这次大现在史学界不啻一声“南国惊雷”。
此前，史学界所能清楚掌握的秦史只有十五年。隔了两千年时光，我们终于听到秦朝人留在南方แ的声音。战国七雄中，楚国的版图最辽阔，里耶远在边疆。这一万多平方米的军事城堡，街道房屋、排水系统都已达到相当高的水平。秦王一统天下，四处刀光闪闪，王旗坠落。六王毕，四海ร一，里耶在战乱中沦为废墟。只有残存的城基和防洪堤外滔滔不息的酉水，见证里耶曾是进入西南地区一道难以逾越的雄关。这是里耶久远的光荣。
里耶街道平直，商店时髦，即便水运时代已๐成过去，仍然算得上繁华，规模相当于一个小县城。住的小旅馆，居然能收到凤凰台和华娱ຉ卫视。突然停电了，孩子们从旅๓馆一楼的网吧四散而出。几个ฐ少年在街上比试车技，提起车把猛轰油门，摩托车以后轮着地猛然冲出，后座上的同伴放声大笑，一路绝尘而去。
老街上完全是另一番景观。老大爷托着旱烟袋吞云吐雾——辈分越高，烟杆就越长。别ี的古镇都以风火墙、吊脚楼为主，里耶却多的是青砖砌就的四方形宅院，在大门两ä边打开铺面，是民清时代的商人住宅，里耶人管它叫四方แ天井。这种沅水流域商业城镇的经典建筑，我到洪江才知道它的名字：窨子屋。
“里耶”在土家话里，是“开天辟地”的意思。里耶宾馆的大门口，有个小型展览馆，里面码着成堆的土家族文物。一张清代早期的大床，是一个ฐ姓彭的师傅带了两个ฐ徒弟费时一年半做成的杰作。光床檐就有五层，俗称五滴水，雕花繁复到恐怖。这样的床，只有当时的土司可以享用。
爬上里耶宾馆六楼的天台，整个古镇尽收眼底。对河保靖县的清水坪，从前是里耶前街。一镇而跨大河两岸，在湘西所有城镇当中ณ独此一家。湘西四大古镇：王村、里耶、茶峒、浦市，里耶的商业历史并不算早，但是经商的规模却最为庞大。康熙ກ年间里耶才设街道、码头，雍正七年（公元一七二九年）方有墟场，很快便形成前后两街。川东鄂西的山货土产在这里汇集，大城市的棉纱洋油到这里上岸。桅樯如林，白帆片片，为酉水入川前最后一个大码头。石达开率太平军西进，亦取道里耶。途中老母亲病故，也葬在这里，不过现在已找不到地方。
里耶的商业史，是一部ຖ融合与突围的历史。外来客商溯酉水而上，里耶的商人也开始了外埠贸易，长水帮、短水帮应运而生。短水帮只跑酉水上下，长水帮足迹远达汉口、上海等繁华都会。民国时代，北大中文系教授瞿荪楼ä把商会引入里耶，与上海的商会取得了联系。鼎盛时期，全镇有名号的大商户多达四百余家，一年的桐油贸易三万多担，酉水航运最大的船队拥有商船一百五十多艘。虽然老街只保留下来一部分，它的整体气魄之宏大，仍然远胜于其他古镇。
里耶，遥远的里耶。