西乡特盛。
歌舞伎町四天王之一……
迷糊又清醒的间隙，她反复想着，不对。不对。我怎么会这么累็。
受的伤并不是很重，为什么เ觉得身体这么虚弱？连眼皮都重得睁不开。
猿飞菖蒲惊诧地抬头，对上阿紫透着疲倦的脸，
看着她的眸光隐隐闪烁，又想到现在自己不能动，猿飞忽然充满了警惕。
他凭本能认人，战斗ç种族的天性加上他后天在战场上杀出来的第六感，对方แ对他有无恶意他闭着眼睛都能感受得到。
可他这番๘话，猿飞菖蒲却听得很想吐血——
只有神威很有兴致地瞅瞅高杉，又瞄瞄猿飞，一副看好戏的样子。
边上的来岛又子不知什么时候已๐经退出了船舱，只有阿紫低头坐在猿飞菖蒲身后伺候她喝酒。
因此，她对于松平让真选组跟着见回组去吉原，而不是跟着她的做法很是满意。
小猿正要转身离开时，近藤忽然问道：“前几天面见将军时，看见小猿小姐穿的那套衣服好漂亮，不知是哪里买的？我也想给阿妙小姐送一套。”
“主动跳进这样一趟浑水里，还把它搅得越来越复杂，这不是你。”
“我想要什么？我只是想要大家好好活着，快快乐乐่活着。你知道，将军身边情势风起云涌的，我只想一直像从前那样生活，或者，让这件事不要那么惨烈。”
“你消息倒灵通。”高杉依旧懒懒的样子，“宗鹤家在一桥派和现任将军两边摇摆不定，一个投机者。至于胜家的家主么เ……倒是跟某个人怀有很相似的理想。”
眼睛一眯，他想起了某个ฐ长发飘飘的身影——和他那ว时那句话：我要守护江户的黎明。
只见他回头看着自己，轻轻一笑:“保重呀。小猿。”
小猿听到เ宽厚温和的声音渐渐消散。仿佛什么东西破碎了再也不能回去，心里一声长长的叹息，那ว种感觉压得人喘不过气来。
“能得你的支持，我也很感激。”茂茂又是那ว个标志性地温良微笑看着佐佐木异三郎:“在这里尽可随意些。这将军府我清理过，处理了不少垃圾，比以前干净许多。”说着顿了一顿，笑意更深：“吃的用的不担心被下毒，说话做事也可舒心一些。”
“只是若太过干净，反而容易打草惊蛇。”佐佐木低头，恭敬地接话。
“谢谢你的建议。放心吧，我留着几只老鼠呢，都在眼皮底下看着，还让他们时不时地‘打听’到一点消息回去报信，也不枉人家辛苦在这儿侍奉我。”茂茂还是那ว个干净纯良的笑容。
“如此我就放心了。将军雷霆手段，属下佩服。”佐佐木低头又鞠了一躬——名门之后，他的礼数挑不出一点儿毛病。
猿飞菖蒲则心底佩服之余也有些吃惊，她皱着眉回忆，这跟以前……不太一样呢。
她记忆里的将军府极不安全，敌人渗透之深，甚至能在微微公主ว给将军亲自泡的茶里下毒：全然不是茂茂说的“可以随意一点”的地方แ。
她是知道的，茂茂一直被当成傀儡将军养大。
定定公在的时候把控大政，茂茂身边几乎没有亲信，更别说干涉แ政局。松平片栗虎虽然护着他，但毕竟他们要效忠“幕府”，所以真选组这支武装力量，名义上属于将军，实际上仍算是听令于掌控幕府的定定公。
定定公倒台似乎才没多久，听茂茂言谈之间，他已经把幕府的实际控制权拿在手里了么？
而且现在他和佐佐木异三郎是什么情况？佐佐木这是投诚了？见回组和真选组统一战线了？前几天还刚刚ธ把人家见回组组长软禁起来——这也……有点快啊。
何况德川茂茂在她心目中一直澄澈高洁，厌恶心机争斗，原来他竟有这样厉害的手段么เ。
她不禁生出一丝陌生与感慨。
征夷大将军——这个ฐ位置背后有太多的力量博弈，要把旧势力全部ຖ铲除，茂茂需要力量和手段，才可能ม有实现自己的理想——为天下百姓创造新า时代。将军承受的压力与风险已经足够大，她不过区区护卫，哪有什么资格评头论足。
能得一主君如德川茂茂，已经是极幸运的事了。
——这么一想，更对茂茂生出一份心疼之ใ情。
茂茂继续微笑着说：“小猿，今日召你来，就是想让你和佐佐木见个面……之后你们或许会有合作之时。佐佐木，小猿之ใ前恐有得罪你之处，但那都是出于我的授意，望你理解，过后不要因此为难她。”
佐佐木规矩地回答：“不敢。若非猿飞小姐冒此奇险，我也不会有机缘了解将军真正的想法。说来，我也该感谢猿飞小姐才是。能够侍奉这样一位为属下着想、为天下万民着想的君主，是我们的幸运。”
猿飞菖蒲明白，她直接害佐佐木异三郎被软禁。今后若真是和见回组合作，她一个ฐ小小忍者还真不知自己会不会被打击报复。何况，见回组与真选组不同——她与真选组都是平民出身，又同受松平片栗虎一手提拔，彼此都是老相识，共有一份知遇和朋友之情，所以合作起来完全没问题。但见回组队员皆是有头有脸的中上级武士家出身，佐佐木异三郎本人更是名门之ใ后。难保之后他们的合作里自己้会被看轻，所以德川茂茂今天的行为等于告诉佐佐木，她猿飞菖蒲背后有将军撑腰，不可怠慢。
为一个护卫思虑至此，茂茂真的是……很体贴的君主。
心里很是感激，猿飞真心诚意地磕了个头。
茂茂哈哈一笑：“片栗虎，佐佐木，你们来了半天，想必也累了，回去好好休息吧。佐佐木，为了避免一桥派怀疑你叛变，还是跟昨天说的一样，你暂时还是待在家里不要外出吧。让他们以为你和真选组仍是处于敌对会对你和你的家族更安全。”
佐佐木异三郎跪谢，又意味深长地说了一句：“见回组暂且让今井信女带领吧，横竖最近也不需有太多动作。昨天将军把手机还给我后，我已๐经发短信跟她打过招呼了，有将军的人在，我很放心她。”
某人心里跳了一下，头低得更深。
德川茂茂含笑看了眼猿飞菖蒲，点头应下。
房间里只剩下猿飞菖蒲和德川茂茂的时候，她偷偷地舒了口气。
令她惊奇的是，茂茂也换了个ฐ姿势，舒展地伸了个懒腰。
刚才紧ู张的气氛随着他的动作忽然就烟消เ云散。
猿飞受氛围所感，抬头迎上他温和的笑容，两人相视一笑。
德川茂茂，真是如春风一般的人啊。
只是看着他时不时微微咳嗽ณ，又比过去明显瘦削的身形，猿飞颇为ฦ心疼。
想必是操心的事情太多，所以身体变差了吧？
“这些应酬，很累吧？”茂茂换了种轻松的语气，斜斜地靠在坐垫上看她。
“嗯……跟这些人一起的时候，真是感觉半分也放松不得。将军真的很不容易啊。”猿飞真心实意地感叹一声，“将军，属下真的很佩服你，竟然把见回组收了。”
“我才要庆幸有你。”茂茂微笑着，细长的狐狸眼眯起来：“若不是你这样冒险，我怕是没机会好好跟佐佐木异三郎聊。小猿，关于见回组，你跟我想到一起去了……这让我很高兴。”