“孤明白；你很讲义气，这件事你做得对。”朱棣道，“你见到铁鼎石了？你们有没有说什么？”
袁珙道：“咱们走吧，时候不早了，要赶到เ太阳落山前进城去，别等城门关了，只能露宿荒郊野外。”
沈若寥犹豫了下，说道：“方แ先生，老实说，我虽然去过开封，见过周王，可只聊过短短几句，对他没什么感觉。不过，我确实不希望看到燕王得到和周王样的结果。”
“这倒也不是什么เ大不了的事。沈如风既已不在人世，先人作恶，何苦却要子孙来受累。”
“文渊阁”南宫秋向往地念叨着：“我可以去文渊阁百万\小!说吗？”
沈若寥沉思良久，回味王惊的话。
“手把芙蓉朝玉京。
“那第三件事——”
黄狸子至此，换了副腔调，开始语重心长起来：
朱椿脸色苍白，虚弱地说道：“说吧，什么เ时候的事？”
沈若寥冷冷道：“您明明知道我和晴儿的事，还用这个ฐ来试探我？”
夜来香脸红道：“珠少爷，您嘴可真甜。”
沈若寥凝神注视了梁铁寒片刻，然后，不动声色地深吸口气，脚下滑，锋芒倏然向秋风剑尖挑来。梁铁寒手腕微抬，剑身径贴上开天，顺势向沈若寥胸口滑去。沈若寥小臂旋，化开秋风攻势，微退两步，跳上身后的木架，踩住两根斜ฒ梁，居高临下送出开天，罩住梁铁寒，和秋风绞在了起。
“小兄弟，真是对不住我这就带你去找大夫。”
沈若寥愣愣地看了那老僧半晌；这是个令他有些困惑的消息，困惑在于，不知道这切跟他有何关系。
“听说，你还出手打了他们？是不是真的？”
“我是求您啊，用这只发夹把那个没完没了教训我的香儿小姐的嘴巴夹上，让她别再给我上课啦，我烦死啦。”
道衍很清楚他的用意。话题就这样转移到些无关痛痒的东西上。可是没多久ื，谈话渐渐不知不觉又回到了皇位的问题上。姚表心中面叫苦不迭，面愈发恼火；交谈始终不能投机。他几次叉开话题，但最终无奈切还是重归旧题后，连道衍也感到厌烦了的时候，两个人终于终止了谈话。时辰已๐是正午。
“什么？”何愉没有听清。
沈如风避过门窗，冷冰冰看着沈若寥，开口道：“刚才的祝酒，呆板沉闷，点儿诚意也没有。你是什么意思，是想成心讽刺和羞辱我么？”
沈若寥依旧ງ低着头，低声问道：“晴儿——怎么เ样？如果我能问的话。”
姚表沉思良久，最终轻轻叹了口气，说道：
“姚伯伯，我怎么เ可能信不过您。我只是惹了大祸ຖ，现在走投无路，只能来求您，却又不想牵连您。”
那男子连忙俯下身去，焦虑而深情地望着妻子。“云君，我在这儿。”
袁珙惊讶地抬起头来：“殿下，所赌何事？”
朱棣胸有成竹地笑道：“先生说人命由天；我朱棣从来只相信自己。先生为孤的生卜得乾卦；从初九至九五，节节高升，果如卦象所言，则乾道革兴，天下垂治。九六之爻，先生不愿早言，可是孤不怕。九六，亢龙有悔，我知之也。孤现在，就和先生赌上赌：我朱棣只靠自己，不靠天意，也能打下这江山来，将国家治理得繁荣富强，开创大明盛世；并且，当生终了之时，孤决不会后悔，不会做让自己后悔之事，因为ฦ从始至终，是我自己完全掌控自己生的所作所为，而不是天意。——先生愿意赌吗？”
袁珙拜道：“殿下如此胆识气魄，雄迈古今，袁某五体投地，别无他言，唯从命耳。不知殿下愿以何为注？”
朱棣略沉思，微笑道：“沈若寥。”
袁珙只觉得胸口震：“什么เ？”
朱棣沉着地说道：“我若输了，则上天惩罚我，失去这个大明栋梁；自此国家颓败，切罪责在我朱棣。”
袁珙震惊得无言以对；他活了六十四年，生卜卦相面无数，预言无数，也因此与人打赌过无数次，却从来没有遭遇过对方以活人做赌注的。这太可怕了。
他当即磕头道：“袁某斗ç胆，冒死也要请殿下换个赌注。殿下，袁某与人打赌无数，从未输过；殿下何必非要牺牲沈若寥不可呢？”
朱棣沉着脸道：“袁先生，说说你的赌注吧。孤若是赢了呢？”
袁珙急得掉下泪来：“殿下，这是不可能的；天意难违，殿下是必输无疑。袁某不能ม打这个赌。”
朱棣微笑道：“袁先生，孤也很爱惜沈若寥，我是绝对不会放弃他的，不管是他的命还是他的心。所以，如果没有这个信心，孤决不会下这样的赌注。先生别再担心了，说说你的赌注吧。”
袁珙摇头道：“殿下，您就是要了我的老命，我也不能打这个ฐ赌。请殿下收回成命，或者请殿下下旨，杀了袁珙。袁珙不能做出如此灭绝人性之事。”
“灭绝人性？”朱棣冷冷说道：“袁先生，你要孤把话说到什么เ份上，才肯给我这个面子？”
袁珙无言地在冰冷的地上趴了许久。朱棣也不催他，只在面前坐着，静静等待。
终于，袁珙泪流满面地问道：“殿下，如果袁珙誓死不与您打这个赌，殿下将会如何？”
朱棣冷冷道：“我燕王想做的事情，没有件放弃过，也没有件失败过。你看着办吧。”
袁珙