1上贤：上，同“尚”即崇尚，尊崇。贤：有德行、有才能的人。
天下人都知道美之所以为美，那是由于有丑陋的存在。都知道善之所以为善，那ว是因为有恶的存在。所以有和无互相转化，难和易互相形成，长和短互相显现，高和下互相充实，音与声互相谐和，前和后互相接随——这是永恒的。因此圣人用无为的观点对待世事，用不言的方แ式施行教化：听任万物自然兴起而不为ฦ其创始，有所施ๅ为，但不加自己的倾向，功成业就而不自居。正由于不居功，就无所谓失去。
2恒：一般的，普通的。
大“道”空虚开形，但它的作用又是无穷无尽。深远啊！它好象万物的祖宗。消เ磨它的锋锐，消除它的纷扰，调和它的光辉，混同于尘垢。隐没不见啊，又好象实际存在。我不知道它是谁的后代，似乎ๆ是天帝的祖先。
注释
1冲：通盅（chong)，器物虚空，比喻空虚。
2๐有弗盈：有，通又。盈：满，引申为ฦ尽。
3渊：深远。呵（a）：语助词，表示停顿。
4宗：祖宗，祖先。
5锉其兑：锉（cuo）：消เ磨，折去。兑（rui）：通锐，锐利、锋利。锉其锐：消磨掉它的锐气。
6解其纷：消解掉它的纠纷。
7和其光：调和隐蔽它的光芒。
8同其尘：把自己้混同于尘俗。以上四个“其”字，都是说的道本身的属性。
9湛（zhan）：沉没，引申为隐约的意思。段玉裁é在《说文解字注》中ณ说，古书中“浮ด沉”的“沉”多写作“湛”“湛”、“沉”古代读音相同。这里用来形容“道”隐没于冥暗之ใ中，不见形迹。
10่似或存：似乎存在。连同上文“湛呵”形容“道”若无若存。参见第十四章“无状之状，无物之象，是谓惚恍”等句，理解其意。
1้1้象：似。
引语
在本章里，老子仍然在论述“道”的内涵。他认为“道”是虚体的，无形无象，人们视而不见，触而不着，只能依赖于意识去感知它。虽然“道”是虚体的，但它并非一无所有，而是蕴含着物质世界ศ的创น造性因素า。这种因素极为丰ถ富，极其久远，存在于天帝产生之先。因而，创造宇宙天地万物自然界的是“道”而不是天帝ຓ。这样，老子从物质方面再次解释了“道”的属性。
承接第一章内容“无形”老子称颂โ“道”虽然虚不见形，但不是空无所有，从“横”的角度谈“道”而是无限博大，用之不尽；再从“纵”的角度谈；“道”又是无限深远，无以追溯其来历，它好象是自然万物的祖宗，又好象是天帝ຓ（上帝）的祖先。从此说来，不是上帝（天帝ຓ）造物，而是“道”生上帝ຓ（天帝），继生万物。“道”的作用是宇宙至高无上的主ว宰。
评析
在本章里，老子通过形容和比喻，给“道”具体作以描述。本来老子认为ฦ“道”是不可以名状的，实际上“道可道，非常道”就是“道”的一种写状，这里又接着描写“道”的形象。
老子说，道是空虚无形的，但它所能发挥的作用却是无法限量的，是无穷无尽而且永远不会枯竭。它是万事万物的宗主，支配着一切事物，是宇宙天地存在和发展变化必须依赖的力量。在这里，老子自问：“道”是从哪里产生出来的呢？他没有作出正面回答，而是说它存在于天帝现相之ใ前。既然在天帝ຓ产生以前，那么天帝ຓ也就无疑是由“道”产生出来的。由á此，研究者们得出结论，认为老子确实提出了无神论的思想。
也有的学者把老子的“道”与古希腊哲学家赫拉克利特的“逻各斯”相提并论，认为这两个范畴的内涵非常接近。赫拉克利特的“逻各斯ั”是永恒的存在，万事万物皆依“逻各斯ั”而产生。但它不是任何神或者任何人所创造的，而是创造世界ศ的种子，是一种“以太”的物体。“逻各斯”无时无处不存在于自然界和人类社会，但人们却不能感觉到它的存在，然而它的存在是确实的。（可参阅《古希腊罗马哲学》第17—2๐6页ษ）老子的“道”同样具有“罗各斯”的这些属性和职能，二者的形象十分近似。
在前四章里，老子集中提出了“道”是宇宙的本原，而且先于天帝ຓ而存在；事物都是互相矛盾而存在的，并且处于变化发展之中等观点。此外，老子还提出了他自己对社会政治和人生处世的某些基本观点。这些学说无不充满智慧的蕴含。
解读
思想的放荡
把“道”喻为一只肚内空虚的容器，是对其神秘性、不可触摸性和无限作用的最直观和最形象的譬喻。哲理的揭示，只有扎根于形象，才会使蕴含的丰富性、概ฐ括性、抽象性和外延性得到能动和富于想象力的发挥，老子对道的这种不拘常规的描述方แ式，给予后来道家人物自由放荡的思想和行为以先导和启迪意义。
最引人深思的例子，是对庄子作品中ณ深邃的哲理发挥和艺术形象想象力的极度夸张的影响。《庄子·德充符》写了好几个奇丑无比的得道之士，如断脚๐的叔山无趾，生着瘤子的瓮大瘿，弯腰驼