这个故事的开头，并不惊险刺๐激，但对宋自然来说，却极惊心动魄，宋自然在一个ฐ偶然的机缘下，认识了黄芳子。
宋自然是一个年轻有为ฦ的建筑师，所谓“专业人士”。而黄芳子则是一家中学的音乐่教员。
两个ฐ人的身分很普通，他们相识的地方，是一座有三四十万居民的小城市，市民的生活也很平淡。缺少具刺激性的事情，当然是由á于当地人不识货，不知道城中ณ有一样稀世奇珍。
如果真要找点古怪之处，那ว就只有说，黄芳子和她现在母亲的关系，有点不寻常，也可以夸张地说成很是错综复杂。
请注意“现在母亲的关系”这样的用语，母亲有什么เ现在过去未来之分？
而那样的说法，却又的确可以成立是不是有点古怪了？
黄芳子的父亲是一个ฐ很神秘的人，一直到他死，也没有人知道他究竟是什么เ身分，在这个充满神秘的国度中ณ，也十分少见，说来话长，但是不打算拿来作为这个故事的开始，还是放在后面说吧。
这个ฐ故事，还是以宋自然认识黄芳子开始。
宋自然并不在这个城市居住。他之所以会在这里出现，有两ä个原因：一个原因是这个ฐ城市正处于大规模展的开始，有好几个宏大的建筑工ื程，他参加了其中的一个ฐ；第二个原因是，这个ฐ城市是一个ฐ古城，有许多古老的建筑物。而且这个ฐ城市的居民，并不限于一国和一族，所以具有各种不同民族风格的建筑物，从宏伟的到เ小巧ู的都有，可以说是建筑物的博览会。
研究古建筑，尤其是木结构的建筑物，是宋自然最大的专业嗜好。过三百年，而保存完好的木结构建筑物，在世上并不多。最多的自然是日本，但全被列入一级保护文物，不会允许一个不相干的人去详细研究，而那ว个城市中ณ，却有好几幢颇为ฦ知名的木结构建筑物。
那个ฐ聘请宋自然的建筑公司，本来提出的条件已๐极好，但还是给宋自然拒绝了，公司方แ面派人了解过宋自然的好恶之后，作了安排，又提出了新的条件要聘用一个ฐ人才，是很要化些心机的。
新า的条件是，宋自然在那个城市工ื作期间，可以居住在一幢古代的木结构建筑物之中ณ，而且可以在不破坏建筑物的情形下，作仔细的研究。
最后这一点，可能ม是建筑物主ว人提出来的多余之至，在宋自然的心目之中ณ，整幢建筑物的每一处都是无价之ใ宝，爱惜还来不及，怎会去破坏？
而且，现代科技进步，有许多仪器，可以测视钢๐铁ກ的内部，要测视木料é的内部ຖ，和木料é与木料之ใ间衔接的方法，绝不需要笨到เ把它们拆开来的。
公司方แ面甚至还带来了一叠图片，从各个角度，里里外外拍摄那木建筑物，供宋自然“参考”。
公司的这一招，立即奏效，宋自然一看照片，就眼珠突出，立刻在聘请合同上签了字，而且立即启程。
他在启程之ใ前，带了那ว叠相片来看我。
宋自然和我，曾共同经历过一段怪异的经历他是温宝裕ษ的舅父，也就是过胖的温妈妈的弟弟。
那天我恰好在家，他把事情向我略说了一说，我就笑：“恭喜你了，在未来的两ä年内，你一定可以极度满足你的兴趣。”
他兴奋得满面通红：“是啊，你看看这屋子，多么เ特别ี，多么突出！”
他把照ั片递给了我。我对古建筑物没有兴趣，也不是内行，更不知道木结构的建筑物有什么เ特点，为ฦ了不扫他的兴，我把照ั片接了过来。
照片放得相当大，第一张就是整幢建筑物的鸟瞰，看来是用直升机在空中ณ拍摄的，我就笑：“看来，那公司为ฦ了要请你，真不惜工本。”
宋自然神情怡然：“主ว要的，还是这个ฐ角度，可以看清楚十字架式，两条大梁的结构，这种结构形式，十分罕见，从建筑物的内部看来，就像是没有梁一样，据我所知，魏晋时代的建筑家，喜欢采用这个ฐ结构，一些小规模寺院中ณ的无梁殿，就是这样建成的。”
我随口应了一句：“不会有那ว么เ古老吧？”
宋自然道：“那ว得看研究的结果现在的资料é是‘来历不明’，我看这其中可以探索ิ的奥秘，一定有许多许多，太多了。”
他在这样说的时候，甚至不由自主ว搓著双手，以表示心中的兴奋。
我略留แ了几分神，再看那建筑物的正面，它的样子很奇特，说不上是什么เ形式，不中ณ不西，也不全是日本化，可是又似乎ๆ什么เ都有一点。它的四周全是空地，应该是花园，可是看来只是空地，并无花木亭池等装ณ饰，看来很不调和，大是异相。
宋自然看出了我的感觉，他道：“花园本来是有布置的，不知道为ฦ什么เ全取消เ了，可能是居住者不喜欢花木的缘故。”
我感到เ很是突兀：“什么เ？屋子还有人住？”
宋自然笑：“屋子造来就是给人住的，只要还可以住人，自然有人住。”
我想了一想，才明白自己为什么一听得屋子有人住，会有突兀之感。我道：“屋子有几百年历史了，现代人的生活方แ式，大不相同，住