刘臣州先是一呆，大吃一惊：“原来是苏大人，失敬失敬。府衙也只是今日才刚ธ收的吏部的官文，想不到大人已到เ杭州ะ。”
紫烟恍然大悟：“府衙现在考的是跟踪。”苏轼四人紧ู跟了上去。
苏轼此时也来了兴趣，对三人道：“我们也进去看看。”四人一齐挤进了院子。人群接踵摩肩，四人好不容易挤了进来。只见院子很大。中间搭有一个木台子。四周挤满了人。一个黑马褂身材瘦小年纪三十上下的八字胡走上台子，嗓音尖细地喊道：“列ต位安静一下。敝人周聪，乃ี是本府的师爷，也是本次府衙招募的主考官。州府要招募一名捕快，相信各位已经看到告示ิ了。众位踊跃报名，府尹大人很是欣慰。但是府衙人员有限，只能招募一名捕快。府尹大人为了公平公正地给众位应试者创造机会，决定举行此次考试。以测验众位，能者居之。通过者不需一分一毫就可应征入府。诸位可要自己把握好机会。”
一旁้的老家院苏祥不由赞道：“少爷，好词啊。”苏轼微笑不语。
也无风雨也无晴。
一人突然起身对李琏道：“李老板，恭喜开张，我家老太爷特意送上一份贺礼。”
李琏满脸堆笑：“多谢，多谢。不知令尊如何称呼。”
那人一笑似有深意，朗声道：“六经蕴籍胸中久ื，一剑十年磨在手。杏花头上一枝横，恐泄天机莫露口。一点累累大如斗，却掩半床无所有。完名直待挂冠归，本来面目君知否？李老板可猜到？”
李琏面露难色，求助地看向苏轼：“苏大人…”
苏轼一听完谜题就已๐成竹在胸ถ，却不急回答，只是笑着说道：“江南藏龙卧虎，在座又不乏饱学之ใ士，知道答案的一定众多。苏某就不献丑了。”
众人各自思索着。坐在一旁的杭州ะ名士6洵向自己的儿子6文元看了看，6文元了然，这是父亲要自己露一手。于是起身，挺胸凹腹，神采飞扬地说道：“这个谜面并不难，‘六’字下面一个‘一’，一个‘十’，是个‘辛’字。‘杏’字上加横、下去‘口’，是个‘未’字。半个‘床’字加‘大’加一点，是个‘状’字。‘完’挂冠，是个ฐ‘元’字。令尊是辛未年的状元谢员外。不知可否答对。”坐在一旁的6๔洵满意地点点头。
苏轼见6文元姿ู秀神朗，眉目轩爽，翩翩一表人才，很得心意，频频点头赞许。
李琏欣然道：“贤侄真是聪明啊。6员外，文元日后必定高中魁元。”
6洵心中甚喜，嘴上却谦虚道：“哪里，哪里，雕虫小技罢了。”趁机向苏轼介绍道：“苏大人，这便是犬子6文元，文元，快见过苏大人。”
6๔文元上前施礼道：“晚生6文元拜见苏大人。”
苏轼点头笑道：“不错，自古才俊出少年。”众人均笑。
送礼人高喊道：“展开贺礼ึ。”两个小厮展开一副山水画ฑ，笔蕴潇洒，气势磅礴，众人忍不住喝彩。气氛正热烈，小厮却溜了过来，对李琏耳语道：“老爷，外面有一个人找您。”
李琏不免有些败兴：“没看到我正招呼客人吗？”
小厮悄声道：“他说是你的旧相识，非见不可。”
李琏一脸疑色：“旧ງ相识？走，去看看。”趁众人夸赞6文元，悄然退了出来。
厢房里，牛二已等候多时。李琏一见牛二，脸色蓦地阴沉下来：“怎么是你？”
牛二却嬉皮笑脸道：“李管家别来无恙啊。”
李琏道：“你来干什么？”语气中ณ甚是不快。
牛二却装作不见：“你开了这醉飘香，我当然是来道贺的。”
李琏心知来者不善，不想多纠缠，冷冷回道：“心领了，来人啊，给这位先生单独准备一桌酒菜，好生伺候。今日开张，事务繁多，恕李某不奉陪了。”转身欲走。
牛二忙道：“等一下。”
李琏站住，却并不回头：“还有何事？”语气中透着冰冷。
牛二似乎ๆ早ຉ知如此，并不以为ฦ意，不紧ู不慢说道：“昔日故人来访，李老板就这么待客吗？”
李琏不耐烦地吩咐道：“走的时候再给这位先生准备十两银子。”
牛二哈哈一笑：“你把我当要饭的了？”李琏脸上显出鄙夷之ใ色，并不言语。
牛二恬不知耻地坐下来，自顾倒上茶，自斟ต自饮：“其实你也不用害怕，我只是想叙叙旧ງ。”
李琏冷冷地：“你我没有什么旧ງ可叙。”
牛二装模作样地：“哦，是吗？我的耳边可是常响起李管家你的教诲呀。”
李琏怒目瞪视牛二：“你究竟想怎么样？”
牛二眯起缝眼：“李管家，我真是佩服你。你得了那么เ一大笔钱，为了掩人耳目，等了十五年才露面在这里开酒。城府之深，兄弟跟你比可真是差太远了。”
李琏脸上徒然变色，肌肉抽搐，眼神中ณ透着凶光：“说这些干什么เ。我和你现在没有任何关系。”
牛二对李莲的反映似乎早已料到เ，依旧不慌不忙地说道：“我想和你合作。”
李琏疑道：“合作？”