众人忙问什么法子？西崽道：“荒郊野外，又没个ฐ剃头店，要装ณ条假辫子，一时也来不及。现在依我意思，只好请二位各拿手巾包了头，装着病人模样，由我们两个ฐ扶了，再前去借宿。只说赶路迷失路途，夏天天时不正，两人都中了暑，怕的风吹，所以拿布包了头。今天权宿一宵，明天再赶进城去。”矿师听了，连称妙计，急忙忙，两ä个人依言改扮。如若乡下人问时，只说辫子盘在里头，便可搪塞过去。改扮停当，仍旧牵了马，走到เ一家门口，把马拴在树上，听了听声息俱无，想是已经睡了，不去惊动。又到第二家门口，听见内中有两ä个人说话，西崽便伸手敲了几下门。内中ณ问是谁，西崽并不答应，仍旧敲个不住。究竟乡下人心直，也不问到底是谁，见打门声急，便有一个ฐ男子，前来拔了闩，开了门。四个ฐ人，一个扶一个ฐ，一齐走进；那ว两ä个洋人，便把头低下，妆出有病模样。进门之后，见了牀，随即和衣倒睡。这家人家，本是母子两人，那ว男ç的是儿子，此外只有一个老太婆。一见这个ฐ样子，心下老大惊慌，忙问怎的。西崽告诉他道：“我跟了他三个出来做买卖，原想今日赶进城的，不料é多走了路，迷失路途，不知离城还有多远？现在天时不正，他两个又在路上中ณ了暑，发了痧，不能赶路。所以要借你这里权住一夜，明天一早ຉ，打总的谢你。”乡下人母子听了，将信将疑，忙问：“还有行李铺盖呢？”西崽道：“早ຉ上出城，原说当晚便回，没有带得铺盖，各人只有小包袱一个。”母子二人听了，信以为真。又问吃饭没有？西崽回说：“没吃。”老太婆道：“只有你两吃饭，他两ä个ฐ病了，让他静养一夜，饿饿也好。”
柳知府道：“兄弟已经照会营里到เ店保护。顶好是早点搬到兄弟衙门里来住，省得担心。”金委员道：“地方แ上动了众，无论那里都靠不住。”金委员又要柳知府亲自出城弹压保护。柳知府正在为ฦ难的时候，只见门上几个人慌慌张张的来报，说有好几百个人都哄进府衙门来，现在已๐把二门关起，请金大老爷就在这里避避风头。金委员连连跺脚，也不顾ุ柳知府在座，便说倘若他们杀死外国人，叫我回省怎么交代？柳知府也是长吁短叹，一筹莫展。众家丁更是面面相觑，默不作声。里面太太小姐，家人仆妇，更闹得哭声震地，沸反盈天。外头一众师爷们，有的想跳墙逃命，有的想从狗洞里溜出去。柳知府劝又不好劝，拦又不好拦，只得由他们去。听了听二门外头那人声越发嘈杂，甚至拿砖头撞的二门呼呼的响，其势岌岌可危。暂且按下，再说高升店里的洋人，看见金委员自己้去找柳本府前来保护，以为就可无事的了。谁知金委员去不多时，那ว学里的一帮人恰恰赶来。幸亏店里一个掌柜的人极机警，自从下午风声不好，他便常在店前防备。还有那营里县里预先派来的兵役，也叫他们格外当心，不可大意。当下约有上灯时分，远远的听见人声一片，蜂涌而来。掌柜的便叫众人进店，把大门关上，又从后园取过几块石头顶住。又喜此店房屋极多，前面临街，后面齐靠城脚๐，开开后门，适临城河，无路可走，惟右边墙外有个ฐ荒园，是隔壁人家养马的所在，有个小门可以出去。那洋人自从得了风声，早ຉ已踏勘明白，预备逃生。说时迟，那时快，只听得外面人声愈加嘈杂，店门两ä扇几乎被他们撞了下来。掌柜的从门缝里张了一张，只见火把灯笼，照如白昼，知道此事不妙，连忙通知洋人，叫他逃走。洋人是已๐经预备好了的，便即摈去辎重，各人带一个ฐ小小的包囊，爬上梯子，跳在空园。
且说那ว湖北制台派来的金委员，是个候补知州ะ，一向在武昌洋务局里当差。从前出过洋，会说英、法两ä国的话，到省之ใ后，上司均另眼相看。此番委他同了矿师沿途察勘，正是上宪极力讲求为ฦ国兴利ำ的意思。那日柳知府去拜矿师，矿师原说他不日可到，果然未及上灯时分，已见他拿着手本前来禀见。柳知府立刻请见，行礼归座。寒暄了几句，金委员遂将来意禀明，还说洋矿师因见大人先去拜他，心上高兴的了不得。柳知府便说：“我已๐叫县里备了两ä席酒替他送去，我要邀他们到เ衙门里来住，他说等着老兄到了再定。”金委员道：“大人已经先去拜他，又送他酒席，这也尽够的了。同外国人打交道，亦只好适可而止。他们这些人，是得步进步，越扶越醉，不必过于迁就他。卑职是到เ过外洋，很晓得他们的脾气。依卑职的意思，大人可以不必再去理他，亦不必约他们到เ衙门里来住。”原来柳知府一心只想笼络外国人，好叫上司知道说他讲求洋务，今听金委员如此一说，心想我今日的一番举ะ动，岂不成了蛇足么？
吾辈既非势利之交，故一切升官发财的话头，概行蠲免。老弟如以为是，即请满饮此杯。”原来这位姚â老先生，学问极有根底，古文工夫尤深，目下年纪虽已古稀，却是最能ม顺ิ时达变，所有书院里的学生，无有一个ฐ不佩服他的。柳知府自己亦是八股出身，于这姚老先生却一向十分倾倒。且说当日听了他这一番๘言语，便接杯在手道：“小弟此行，正要叨教吾兄，今蒙慨赠良言，尤非寻常感激。但是目下放了外任，不比在京，到เ任之后何事当兴，何事当革，还求吾兄指教一番，以当指南之助。”
首县见所要的数目，同所还的数目，相去悬殊，不好再讲