大约在2๐0世纪3๑0่年代之ใ前，西方แ学者多半都认为古代的中ณ国没有生产玻璃的技术，并推断许多出土的玻璃器皿都来自埃及、伊朗等地。从中ณ国的古代典籍中寻找玻璃的影子，也可以屡屡发现玻璃由á西域传入的情况。如《魏略๓》中ณ有“大秦国即罗马帝国出赤、白、黑、黄、青、绿、缥、绀、红、紫ใ十种琉璃”。《魏书》中还有：“波斯即伊朗出金瑜石、珊瑚、琥珀、东渠、玛瑙、多大珍珠、颇黎、琉璃。”更有西晋文学家潘尼留下了《琉璃碗赋》，其中盛赞“济流沙之绝险，越葱岭之峻危”而远来的玻璃盛器明澈精美，“凝霜不足方其洁，澄水不能喻其清”。
台湾的张宏实先生在其著述《战国琉璃璀璨古珠》中讲了这样一个真实的故事：1้929年的某一天，在中国河南传教的怀特先生intercນ有了重大发现。他闲逛集市时收购了一些质朴而华美的琉璃珠。这位基督教司教早年曾任教于多伦多大学的考古学系，他直觉这些珠子来历非同寻常，并锲而不舍地找到了出土它们的洛阳金村。后来，通过同位素า检测等科学手段，几位玻璃专家发现怀特找到的玻璃珠属于战国时代，里面含有大量的铅、钡，完全不同于同一时期的西亚玻璃。如玻璃起源的传说所述，西亚的玻璃制作时需要大量的钠่，属于钠钙玻璃。他们回顾玻璃史并根据玻璃的成分演进分析，西方แ的玻璃含铅量微乎ๆ其微，而高钡้玻璃更是在1้9世纪才出现。于是，惟一合理的解释就是，这些玻璃珠当属中ณ国本土制造。
2002年夏天，在南宁召开的中国南方古玻璃研讨会上，中ณ科院院士干福熹发布了中国古玻璃研究方面的又一个成果。他说，尽管我国古代玻璃以“铅钡玻璃”为ฦ主，但在广东、广西出土的玻璃大多是高钾低镁玻璃。这些古玻璃的氧化镁含量仅有0่06๔%至10%，也属世界罕见。因为古埃及和地中海沿岸地区出土的玻璃，氧化镁含量高达3๑%ื至9%ื。这再一次说明我国古代玻璃是用国内原料自己制造的。
如此，中国制作玻璃的启蒙时期可以推算到春秋末战国初ม那个ฐ烽火连天的时代，大约比美索不达米亚平原上的第一块玻璃晚上整整250่0่年。河南辉县玻璃阁出土的吴王夫差ๆ剑上镶嵌有3片玻璃，湖北江陵出土的越王勾践剑上镶有2片玻璃，它们差不多是中国现在已经出土的年代最早的玻璃了。难以想像的是，这5片玻璃几乎ๆ见证了整个吴越春秋。
古代的中ณ国人嗜玉如命，有专家分析他们在玻璃中加入铅和钡，是为了降低玻璃的熔点，并且增加其混浊度和光泽，使其外观上看起来更加像玉。也有一说认为玻璃是中ณ国乞求长生不老时大兴炼丹ล术的副产品。因为炼丹ล炉温度高，而且里面有铅，所以东汉王充《论衡&#ี8๖22๐6;率性篇》有载说：“道人消เ烁五石，作五色之ใ玉，比之ใ真玉，光不殊别ี。”
在古代中国一直担当着贵族标志的玻璃中，有一些舶来品，也有一些纯属“中国制造”，但是，玻璃中ณ加入铅和钡之后，易碎的它变得更加易碎了。大概因为ฦ很难制造而且容易失却，玻璃在那些时代一直是显贵和奢侈的代名词。想那勾践、夫差都是一方แ王者，其名剑上镶配的就是玻璃，玻璃该有何等尊贵！
玻璃在古代中ณ国曾有多种称谓。其中ณ发音非常相近的就有琉璃、流璃、璧琉璃、陆璃、玻黎、琉琳、还有五色玉、药玉、罐子玉、水玉、水精等等。还有古籍赋予玻璃“明月”、“夜光”美名。
关于明月珠有一个传说：公元前400多年，湖北的随侯有一天乘船出猎，满载而归时突然遇到风浪。临危之际，才发现船头出现了一条大蛇，口含明珠感谢随侯数年前的救命之恩。大蛇送给随侯的这颗明珠光彩夺目，后人称之为ฦ“明月珠”或“随侯珠”。
《庄子》里曾经提及这颗随侯之ใ珠，说“其质甚美”。《淮南子》中ณ更把随侯之ใ珠与和氏璧相提并论，上载：“譬如随侯之珠，和氏之ใ璧，得之ใ者贵，失之者贫”。随侯之珠美名天下，但是直至1้976年随侯之ใ墓出土人们才明白，它就是精致而华美的战国琉璃珠！
在晋武帝统治时代，世风奢靡。石崇夸富、敲断ษ晋武帝珊瑚树而后摆出数十棵认赔任选的故事广为ฦ流传。相较之下士大夫王济武子的奢侈生活鲜ຒ为人知。然而《世说新语》的“奢汰篇”并没有放过他。书上说，有一次，堂堂的晋武帝司马炎临幸王济家，王济生活作风太过奢靡，“武子供馔，并用琉璃器”，晋武帝又妒又怒，饭没吃完就起驾回宫了。如此看来，判定他奢侈的一个铁证就是使用玻璃。
在中国古代，玻璃如此尊贵，一直高高在上于普通人的生活，它的生产一直没有成大气候。旋๙即，西域的钠่钙玻璃涌入中ณ国。这些玻璃比中国铅钡玻璃耐温性能好，更结实更耐用式样也更丰ถ富。一时间，中国本土的玻璃价格被迫跳水，本来就不景气的玻璃业雪上加霜，而模仿西方แ玻璃的风气日益盛行。
直至明清，特别是清代，因为鼻烟壶前后约400余年的风行，中ณ国玻璃才从沉寂中ณ苏醒，并在世界ศ玻璃史上留下了不少稀世珍品。
相传鼻烟和鼻烟壶是1581年由意大利ำ