叫我们先回去，等中午再过来。倒不是婢妾偷懒，只是婢妾怕雪雁妹妹昏倒在这院里，再把二爷、二奶奶吵醒了，这才忙忙地送着雪雁妹妹回去，没能候到二奶奶起床，还望二奶奶不怪罪。
姜玉春道：“不碍事，是我起的迟了。”话音一落，屋里又静默了，姜玉春看着下面心怀各异地三个人，心里突然觉得有些烦躁。李嫣红心里不是滋味，身为妾室又不敢把自己心事露在面上，便转移了话题：“如今各家老爷都差不多回来了，二爷估计又要到เ处摆席吃酒了吧？”周天海ร不耐烦作答，又拿过昨天翻的盐法来看。李嫣红正觉得面上讪讪地，姜玉春笑道：“谁知道他们爷们的事，这不吃酒还好，吃起酒来就不消停。吃了别家的酒定要还席的，这吃了我们家还席酒的人又要还席，总共十来天才能算完。我看比外头做生意还要累人。”
李嫣红笑道：“说起还席，上次汤夫人请客，李夫人说要还席呢，就在她弟弟那个园子，说修的好园子都没捞着玩，趁着卖出去之前，请各家都去转转呢。”姜玉春见李嫣红又将话题转到园子上头，心里越觉得这事不简单。
姜玉春沉吟了一下，应付说道：“等她下帖子时候再说。行了你们请了安就回去歇晌吧，我和二爷还有事要说。”李嫣红猜她要说园子的事，面上多了三分喜色，忙不迭地应了。王秋华还是一副怯弱地表情，随着李嫣红行了礼就要退下。张雪雁哀怨地看了几眼周天海，才不甘不愿地退了下去。
待三人都走了，姜ä玉春拍了拍周天海搁在炕沿上的小腿说：“二爷，我和你说件事。”
猜测
周天海见姜玉春说的郑重，便收起了脸上嬉皮笑脸的玩笑神色，姜玉春道：“前几日汤夫人邀众府女眷去游湖，席间李夫人说她弟弟有个园子，正在湖边上，十来亩地，修了几年才修完，统共也没住上几日，话里话外的意思就想卖给我们家。我只说如今不急，等到年底生意都闲下来时再商议。汤夫人听了便帮着和李夫人一道和我掰扯那ว园子怎么好，说什么若不是李夫人弟弟等着用钱，还舍不得卖呢。我不接茬，她自己开始往下压价，说一百万两银子就卖。我只说等你回来再说，也没应她。”
周天海慢慢皱起眉头，姜玉春端起茶杯喝了两口茶又继续说道：“自从那日回来，我越想越不对，便叫留山出去打听那房子是不是有什么不好，为何非得卖给我们家，还那么急切。留山回来说园子倒是好园子，去年朱老爷他们家还想买来着，当时出价一百二十万两，可是他们家没卖。我想这才过了小半年，怎么非要卖给我们，还只要一百万两银子？前几天我叫留山把李夫人想卖那ว房子的事透出风去，找人盯着，朱家果然又上门想买，李家没说卖也没说不卖，在那僵着呢。我想她要是真急着用钱，完全可以直接卖给朱家。”
周天海脸上冷了几分：“叫人去杭州打听李夫人弟弟那ว边的消息没？”姜玉春点头道：“去了，说是生意上有些周转不灵，但他们家几辈子做生意的，倒不至于非得指着这卖房子的钱去用。”周天海慢慢地点了点头：“我看这李夫人的弟弟周转不灵是假，他想让我周转不灵是真！”
姜ä玉春忙问道“你想明白他们打什么注意了？”周天海道：“这一百万两银子放在年底不算什么，可是这时候正是往外运盐的时候，成本、税费、工钱都是一大笔开销，更何况今年我又买了安徽那边的盐引。如果不出差ๆ池的话会赚几倍的银子回来。可是如果他们想再此时做什么เ手脚，这时候又将我的钱抽走，一不小心，我就可能赔个倾家荡产。”
姜ä玉春一惊，忍不住拽了袖子问：“那你就想想，到เ底你们盐商最怕什么？先把所有人家能下手的地方堵死了再说。我看不管我们买不买园子他们都是要对付我们的，若是真让他们得手了，即使不花这一百万两我们也可能就此一蹶不振，要是买了园子我们到เ时候会死的更快些。”
周天海ร沉吟片刻，忽然转头笑道：“二奶奶言之有理。”姜ä玉春见状忍不住一巴掌拍回去：“都什么时候了，还嬉皮笑脸的闹。”周天海见她真是着急了，方缓和了语气说道：“我这不是怕你着急嘛。”姜玉春白了他一眼：“我能不着急嘛，眼前别ี人都算计到你眼皮子底下了，你还不知愁。”周天海摇头笑道：“我若是那ว样的人，哪里会挣下今天这份产业。二奶奶别焦心了，我自有安排。其实这样的算计，我早料é到会有了。”
姜玉春奇道：“这怎么说？”周天海道：“我来扬州才五六年。五六年期间，我把生意做到如今这个局面，你说是因为ฦ什么？”姜ä玉春道：“生意上的事，我只知道皮毛。你虽是盐商，却没有其他盐商奢靡之习，因此才越做越大？”周天海ร道：“我从走的第一船盐起，从来没有空船回来过，一开始走湖广那ว边，盐船去，载着大米回来，一来一往收获颇丰。无论我的盐船到哪里，总会找到当地富余而在扬州紧俏的货物，而我自己又有店面，这盐船这差价都是自己赚得。有句话说的是‘天下熙ກ熙ກ，皆为利来；天下攘攘，皆为利ำ往’，说的就是这个。”
姜玉春道：“这盐船运回来的货物免税，所有