由于祖父母一辈的人溘然长逝，不仅削弱了晚辈和往昔的联系，而且使他们对未来的体验整整提前了一代。前喻文化的基本标志消失了。过去，一旦要由á活着的人们来体现，便变得扑朔迷离，而在人们对往昔的追忆中，遗忘点什么，或篡改点什么เ更是常有的事。
生活，在阿拉佩什人看来亘古如斯ั，过去只是神话中的年代，距今杳渺无期，那里的每一处山石树木都在复述着永恒不变的过去。无论是耄耋之ใ年的老者，或是精力充沛的壮年，还是生气勃勃的青年，都接受并传喻着一整套相同的训戒：怎样做人，怎样做男孩子或女孩子，怎样做长子或幼子，在嫡长子的氏族中或辈份较低的氏族中该怎样生活；假如生活在将鹰隼奉为ฦ图腾的半边村子时，该怎样成为在盛会上能够口若悬河的人；而假如生活在将白鹦奉为图腾的另外半边村子时，又该怎样喊为话语简洁明快的人。同样，孩子们将会懂ฦ得许多人会过早的夭折，生命是那样的短促无常：他会懂得一个婴儿可能由于其性别不是父母所期望的而遭遗弃，也会懂ฦ得由于奶水不足婴儿可能死在哺育他的母亲的怀抱中，还会懂ฦ得一个男性亲属的盛怒或一位男性亲属被敌方的巫师窃取了某件护身之物，都会给一位新生儿带来杀身之祸。孩子们将会敏悟，他们赖以立足的土地是那ว样的神奇而微妙：大树底下是一个久远的村落的遗址；早先种植的甘薯、种子和促其成长的咒语都已失传，但人们却记住了它的名称。与其将这种失落视为ฦ一种变化，不如将其视为一种在人们预料é之中的周而复始的循环。在这里，一切知识都在消逝，而一切有价值的东西都是由á他人所创造的，并因此只能得自于他人。欢快的舞蹈是20年前传到村里的，现在又进一步传往腹地的村庄。那些置身于该文化之ใ外的人类学家偶尔也有一些与阿拉佩什人毗邻的民族认为这些山里人十分低劣，他们设法描述阿拉佩什人的生活，也只有他们才可能去考证先前的舞蹈被保留แ下哪些内容，被遗落了哪些内容。
在米德的孩提时代，家庭的经常搬迁养成了她日后能ม够迅适应环境的能力。从具有不同的政治、种族、宗教背景的各个社区的生活中ณ，年幼的米德学到了许多一般孩子所学不到的东西。在成年之前，她学过纺织、音乐่、雕刻、绘画，甚至学会了一般人视之ใ为粗鄙的木匠活。2๐2岁那年，当她从巴๒尔那德Barnard学院毕业成婚时，没有人会想到เ房间里设计别ี致的家具竟出自娇媚的新娘之手。
有这样一些人，作为教师，他们十分喜欢早先的那ว些学生，令人可笑的是，现在恰恰正是这些人感到代沟是不可逾越的，他们觉得他们对教育事业的一片赤诚之心遭受了那些不肯按步就班的学生的愚弄。
有一种观点认为，我们现在正处在信仰危机的境地，人们不仅失去了对宗教的信仰，而且也失去了对政治和科学的信仰。人们感到เ，正是它们剥夺了人类的安全感。我想，如若追溯这一信仰危机的缘由的话，那么เ，它至少可以部分归咎于这样一个ฐ事实：现在，已๐不存在比年轻一代本身更能了解他们所经历的一切的长者。c·h．华汀顿曾经假设，人类的进化和选择能ม力部分地源于小孩子从长辈那里获得允许去评判ศ是与非的能力。而小孩子接受是与非的划ฐ分标准，完全是他对双亲身份过于依赖的结果。对于承认孩子们来说，父母总是那ว样的可信、可畏、可爱，他们操持着孩子们的整个ฐ生活。但是，今天的长辈却无法再向年轻一代确定无疑ທ的道德规范。
是的，在世界的许多地方，父辈仍然依靠着一整套前喻文化的价值规范生活。孩子们能够从生活在这种文化中的父母身上获悉，世界存在着毋庸置疑的绝对规范。人们总是希望那ว些绝对的价值规范能ม够、而且应当重新建立，伴随着这一期望，孩子向父母获取绝对规范的学习就能够一直延续到日后的经历中去。在不久以前前喻文化的崩溃之际，排外主义倾向和宗教、政治运动最为鼎盛；但在那种希望有秩序的变革最好能够不越一整套高度抽象的固定价值的文化中，却很少会酿就这类运动。
西方老牌工业国家在自己的文化假设中吸收了不经革命的变革观念，即通过展新的社ุ会技能ม去解决由经济变化和技术进步带来的种种问题。在这些国家中ณ，人们倾向于把过时的东西视之为一种遗存，对其喜好抑或厌恶当视具体的情况而定。英国那些负责将文件送往法国的信使，在信件已经能够通过邮局寄送以后，还继续存在了很长一段时间：还是英国，那ว里的议会政府取代皇室作为ฦ权力的象征之后，威แ严的皇室仍然和议会政府并存于世。在瑞典社会中，有关性行为的最现代的法律条文也和正统教会最僵死的绝对道德戒律并行不悖。
与此相似，在美国，既有人坚定地信奉方แ兴未艾的变革人们把这种变革解释为一种进步，也有人继续求助于各种形式的专制ๆ主义。既有将关于正确与否的独断ษ论作为基本信仰的宗教派别和政治团体，也有从来就是人类社会、政治和智力展远景的乌托邦社ุ区。虽然我们竭力地鼓吹人人生来平等，但种族歧视现象却依旧随处可见。
今天，在世界每一个地方所生的变革都迅猛异常，显得突如其来，而且往往十分剧烈。那些把