八月，秋汛初至，湘江水盈，灌满了丹桂村旁้的长碧湖。
深夜，湖心月影正沉浮。
湖畔。桂子频飘香。
一阵咿呀的橹声，划ฐ破了湖面的寂静。一艘画肪，缓缓由东方驰来。
船头端坐着一个ฐ轻袍暖帽的老者，一个ฐ四旬左右的美妇人，紧ู傍那ว老人身侧面坐，一个十二三岁的童子，依偎在那ว妇人的怀抱。
迎面江风送过阵阵寒意，那中年妇人轻扯一下身上披的锦缎披肩，掩在那孩子的身上，慈母的关爱是这样的无微不至。
那老人端起身前本几上的香茗呷了一口，笑道：“翎儿睡了吗？”
那中年妇人启后一笑，低头瞧了瞧怀中熟ງ睡的儿子，道：“睡了。”
那ว老人缓缓站起身子，仰望明月长长吁一口气，道：“三十功名尘与上，一片冰心在玉壶。”声音幽沉，隐隐含着英雄末路的凄凉。
那中ณ年妇人淡然一笑，接道：“夜深了，咱们该回去啦！翎儿着了凉，又要愁煞人。”
那老者颔挥手，正待命舟子掉转船头，突见一艘灯烛辉煌的巨舟，双帆张风，直驰而来。
那巨舟似是已失去控制，随着风向，直向画肪撞了过来。
画ฑ而上掌舵人似是驶航的老手，不待主人吩咐，立时一转主ว舵、画ฑ舵向侧旁避去，另一个舟子，却急奔向船头，扬起手中竹篙，口中ณ大声吆喝道：“伙计．睁着眼睛往上撞，什么เ意思？”他一连吆喝数声，始终不闻那巨舟上有人相应。
舟子心中大急，挥篙向那巨舟之ใ上点去。
这时，江风威势已弱，巨舟吃那竹筒一点之ใ力，登时向一侧偏了过去，两只船擦身而过。
那轻袍老者一直背着双手，看着这一幕惊险的经过，神色镇静，毫无畏惧之ใ容。
那ว执篙大汉，眼看巨舟几乎撞上画ฑ舵，对方却似浑如不见，忍不住大声叫道：“喂！
你们还有一个活人没有？”
任他喝骂叫嚷，仍不闻有人相应。
长碧湖占地百亩，四周生满了深可及人的芦苇，那双桅巨เ舟，方向一偏，撞入了芦苇之中。
那卓立在船头上的老人，看得心申ã一动，暗忖：看这巨舟似已无掌舵之ใ人，难道没有人吗？但见那ว辉煌的灯火，似又不像无人乘坐。心头大感奇怪，扬声吩咐那掌舵的舟子，说道：“把船驶近那巨舟瞧瞧！”
那ว中年妇人似想阻止，但却终于忍丫ฑ下去。
驾船的舟子一转舷，把画舵驶近，紧傍那巨舟停了下来。
那轻袍老者望着那ว巨舟上辉煌的灯火，凝神静听了片刻，回头对站在船头手执竹筒的舟子说道：“这巨舟，有些奇怪，你攀上船去瞧瞧。”那ว舟子躬身一礼ึ，命命而去，放下竹篙，攀上巨เ舟。轻袍老者背手卓立在船头上，仰望着明月出出神。
突听一声尖厉的惊叫，那攀上巨เ舟的舟子，一踉跄奔回，扑通一声，跌入了湖水之中。
那轻袍老者微微一皱眉尖，一撩长袍，向区身之上攀去。
那中年妇人怀抱中熟睡的孩子，亦被这一声尖厉的呼叫惊醒、霍然由慈母怀中站了起来。迎面江风，飘过来一阵浓重的血腥气味。
老者停下了脚步，重重地咳了一声：“有人在吗？”目光转处，只见一条黄色的剑穗，随风飘动，长剑从一个ฐ华衣人后心洞穿前胸，深钉入了舱门处板壁之ใ上，直没至柄。
烛火照耀，清晰可见那华衣人的侧面，那是一个年轻人，惨白的面色却无法掩去他那ว英俊的轮廓。轻袍老者微微叹息一声，举步向舱中ณ行去。布设华丽的船舱中，一片惨象，桌倒椅翻，血迹处处。距门不远处，伏卧着一个ฐ中年大汉，后脑裂开，早已气绝死去。
轻袍老人然然叹息一声，自言自语地说道：“好一凄凄惨的景象。”转眼望去，只见靠窗处，站着一个黑衣长衫大汉，双腿直立，两手十指深入板壁之中，骤见之ใ下，极似一个人扶着板壁而立，仔细看去才可看出此人早已气绝多时，全身僵直，只因十指深深插入了壁板之ใ中，才使他的尸体不倒。此人全身不见伤痕，但口鼻之ใ间，却不停地滴着鲜血。辉煌ä的灯火，照ั着三具死状各异的尸体，构成了一幅恐怖绝伦的画ฑ面。深夜血舟，寒风打窗，那老者虽然胆气逼人，也不禁由心底泛起一股寒意，摇摇头叹息一声缓步向舱外退去。突然间，由船舱一角中ณ，传过来一声微弱呻吟之声。呻吟声虽然微弱，但听在那轻袍老人的耳中ณ，却有如急雷骤，惊得全身抖动了一下，停下了脚步。他缓缓转过身子，目光环扫，搜寻船舱。只觉那三具死状不同尸体的形态，愈看愈是恐怖，不禁心头凛然，正待回身退出，又是一声微弱的声音传来。这一声，他听得异常清晰，由那微弱的呻吟，可分出那是个ฐ奄奄一息受了重伤的人，所出的呻吟。轻袍老人犹豫了一阵，眉宇间泛现出坚定之色，说道：“劫后余生，奄奄待毙之人，老夫岂能见死不救。”
一撩长袍，重入舱中。
凝神望去，只见船舱一角的暗影处，倒卧着一个蓝ณ衣妇人，长散乱，满身