两日之约,ไ我记得清楚,待父亲进宫,我就偷偷的准备好行头。“小姐，今天我们还是别出门了，夫人还在家，现了怎么办？”船儿带着哭腔说。“你放心好了，上次还不是平安无事，
你只要好好听我的话，本小姐保你平安，快啊，把男ç装穿起来。”船儿哪里拗的过我，乖乖的随我出了门，只是这个“门”是后院的墙。
“咦，今天怎么比上次出门更热闹了啊，好漂亮的花灯，是什么เ节日吗？”我问。“听说是朝廷特地举ะ办的纳福灯会。“这要是到เ了晚上，大街小巷๕的花灯
一起亮着，该多好看啊。”我赞叹道。“那ว还算不上最好的，小姐可记得每年初ม秋的秋元灯会？我陪你去香河边放灯，河岸边的菊花都开了，那么香，月亮又亮，河里星星点点的灯，看的咱们俩差点晚了
回去的时辰呢。”“去年是初秋，怎么今年就改在春天了。”“听说皇上的身体一直不好，从去年冬天开始说连坐都困难了，这次就是为了给皇上祈福，官府特地加办的纳福灯会。”
来到เ添香楼ä赴上次之约，这次雅间里只有于公子和那站在旁้边的小厮两人，桌上又摆了另我难以忘怀的美酒。“薛兄弟，你来了，我早已恭候多时了。快请坐。”于公子迎了上来。“这是我特地准备的上等朱颜，
请兄台完成上次的未完之ใ作。”小厮递过来一个精美的铜盒，打开，是朱颜颜料。“怎么เ说是上等？”我问。“这是由á西域开的最鲜艳的雪红花精制而成，封在这铜盒之内，今日是第一次打开，用它所研出的颜色，
必定鲜ຒ艳夺目。”于公子答。“所谓雪红花，其实当中的雪应该是鲜血的血，因为ฦ写起来不雅，所以该成了听起来一样的雪花的雪，最好的朱颜颜料，是在骄阳似火的夏日，择开的最茂盛的雪红花制作。于公子的这
盒颜料，确实具备了这个ฐ条件，但是，此种红花有一个怪处，要想得到最鲜亮的颜色，必须ี用鲜血研磨，而不象普通的颜料是用水研磨。若再加上金丝蟹爪菊和醉芙蓉的花瓣共同研开，可使颜色持久ื，而且有一股清香，听说用那ว颜料
画ฑ的花，都能让蝴蝶闻香而至呢。”我说的忘形，笑了起来。“果然内识渊博，以前我只道怎么我有最好的颜料，怎么绘不出最美的色泽，原来是只知其一不知其二了。”于公子颔道。“过奖，
其实公子能得如此难寻的上等颜料，也决非等闲。”我趁机想探听他的来历。“那ว今日又作不成了吗，那ว花瓣好寻，只是鲜ຒ血-ๅ----”于公子没接我的话。“可用菟丝草代替，颜色也要比寻常的强百倍呢。”我回答。
我和于公子准备去城南的乡下花圃去找需要的几种花瓣。“今晚的灯会好象很盛大啊，不知道能否为圣上祈่求到เ福气。”我看到街上为灯会忙的人仰马翻的官差ๆ说。“天命又岂是人力所能改变的。”于公子的脸闪过
一丝寒意。刚走到城郊，“好香啊。”一阵桂花的香气飘了过来，我使劲的嗅了一下。“去前面的桂花酿的摊子说点东西吧。”我拉着于公子坐到了摊子前。“没想到เ这乡间的小吃也这么爽口。”于公子吃的赞不决口。
“这算什么啊，要是有朝一日，你吃到皇上的点心，那还不把嘴巴乐歪了啊。”我笑那于公子的见识。于公子也不介意，笑而不语。“咦，老板，那是你弄的吗，怎么เ丢â了些米粮在地上呢？”我看见摊子不远处放了一片米。
“哪里是我啊，几位恐怕不是这乡里人，那是牟九那ว泼皮的勾当，用酒浸泡过的米，撒在地上，鸟吃后就醉倒，刚已๐经收了一批了，碰上是名贵的好鸟，他们就拿去买给城里的有钱公子，可怜的是那些个不起眼的麻雀啊什么的，不值钱，他们就拿去烤了，
或想着法子虐待，唉，作孽啊。”老者说的眼睛都湿了。“那ว就没人管吗？”我问。“谁管啊，贫民百姓惹不起那些个泼皮，如今的圣上爱鸟，人尽皆知，只要定时拿鸟去，官府也就不管了。”“官府的人也爱鸟吗？”我回头问店家。
“定是他们拿那些鸟去讨好上司。”于公子接过去说。“这位公子说的正是。”店家摇着头说。“真是楚王好细腰，可怜那ว些鸟，都是生命啊。”我心里十分难受。我们正说着，那群泼皮笑着闹着走到了那片米的旁้边，看来是准备收工了。
我的同情心和正义แ心开始酵，顾不上许多，走到他们面前。“快把刚ธ收的小鸟给放了，你们真是没有人性。”我喊道。“呦，来了管闲事的小白脸，你凭什么เ来管我们啊。”泼皮门起哄。“就凭我看到เ了这么残忍的事情我就不能坐视不管！”我大声说。
“这位公子有兴趣和我牟九赌一把吗，要是你赢了，我马上叫人放掉刚捉的鸟。”这个牟九就是这群泼皮的头儿。“怎么个ฐ赌法”于公子在旁้边问。“来啊”牟九招呼道。几个ฐ小喽罗拿上了三个鸟笼，里面关的都是难得一见的名贵鸟。
“就赌眼力，你们任选一个ฐ鸟，数出它身上有多少根羽毛，若是对了，就算你们赢。”“要是我们赢了，你要把笼里的鸟一块放掉。”我说。“好，那你们就来选吧。”牟九斜ฒ着眼