下河村的变化果然不小。到了村口，原来这条直通村内的大道分出一条岔路来，看方向是往青牛山去的。而通往村中ณ的道路也宽阔平整了许多，村中人流熙熙，青河边洗衣裳๙的女人们高声笑语，一派和乐的田园风光。
吴乘๖风本就憋气地厉害，没想到这女人比自己้更傲，说完话就走，毫不拖泥带水的样子。饶是他向来自诩涵养好，也忍不住拍着桌子暴怒起来：“给我站住！”
竹枝只得无奈地答应了，眼瞧着冷谦悄无声息地从窗子翻了出去，这才转身略整了整鬓，开了房门。
察觉到门口的冯雪，冯大纲也没停脚，就是扬了脸冲她挤了个笑，又腾出手来摆了摆，示意这里脏，叫她往前头去。
迎春上前问道：“我们听说这宅子要卖，不知可有此事？”
在外头便听见罗王氏提起竹枝，陈氏也顾不得打招呼，冲进来就拖着罗王氏的胳膊连声追问：“大嫂，你见到เ竹枝了？”
“啊，应该是。之前我拿货那会儿你大舅带着你表弟表妹过来了，这会儿该是你大舅妈到了。”李秉诚慈爱地看着女儿。轻细语地答道。
这才是春天该有的景象嘛ใ！
心思百转千回的，洗漱穿衣倒是没有停下。没等多久ื。罗素า云便瞧见竹枝出来了，身上穿了一件松香色的褙子，下头是一条玄色马面裙，并没多少绣花，头上也不过一支金钗罢了，瞧着却无端端多出几分贵气来，便笑道：“我还怕你是不是身子不爽利呢，瞧着脸色倒是还好呢！”
“是啊！”李秉诚又叹气：“老冯头这一辈子就叫他那ว个婆娘给毁光了，他连婆娘都降不住，也没甚意思！”
小媳妇在旁边有些不高兴了。这客人怎么เ回事，见了自己男人就笑得跟朵花似的。还有自己้这男ç人也是，怎么就眼也不眨的，走不动道了？
竹枝客气地谢过了，指着小福道：“这是帮着我跑腿的小厮，名叫小福。若是有什么事，大人只管吩咐就是，莫敢不从。”
胡来俊脸上红了一红，抓了抓乱ກ糟糟的胡茬子，想了想道：“我跟大纲也认识不少年了，说句实话，他娘老子那个德行，我也看不过眼。可有什么办法呢？这当人儿子的，总不能忤逆老子不是？再者说了。我们认识这么多年。大纲也从没领人上我这儿来过。就凭这个，也说明他看重你，真心对你好呢！你就想想他宁愿让你一个人在青阳住着。托付我照ั顾你，也没说勉强你回下河村去不是？他是真把你放在心里疼着呢！我这做哥哥的，见他好了，心里也高兴不是？你出了事，大纲心里也不好受啊……”
李管事声音更低，似乎是怕远远站着的牡丹ล和迎春听见，凑近竹枝轻声道：“小到เ探听消เ息，大到เ买人性命，只要能出得起价……”
夜里冷谦又一次翻了窗户。两人私语小半夜。次日竹枝才带着黑眼圈上了车。冷谦与商队管事略微交代了两句，便就此留下，分道扬镳了。
竹枝又羞又恼，只微微一挣便挣脱了冷谦的桎梏，心底突然浮ด现一股怒气，背过了身子便不肯理会冷谦。
冷谦的话竹枝自然相信，他惯常在外头行走的，又是演技高手，想必拿捏人心也有一套，又不会骗自己，竹枝对他极是信赖。只是她有些不解，自从定下返回青阳，冷谦就显得有了心事，老是出神，还一副闷闷不乐的模样。想起往回就是在青阳，冷谦几次救了自己，竹枝便一直想着好生找他说说话，可临行前总是事杂乱，找不到时候。这下上了路，身边又有两个丫头陪着，人多嘴杂的，更不好说话了。
竹枝虽早ຉ就得了消息，真接了这圣旨还是有些如坠云雾般的不踏实，直到被人一路恭贺着回到小院，周寡妇笑着迎了她进去，还是觉得像在做梦。直到晚间冷谦到来，她还有些没回过神来。
“朕还听说那冯罗氏觅得熊童子、碧光环，都是本朝没有的新奇植物，还有那假山的法子，也是那ว冯罗氏所献。可见这冯罗氏的确是个ฐ对莳花一道有所擅长之人，当得起这探花郎啊！”皇帝颇为赞叹，实际却是告诉这老头子，冯罗氏朕封定了，别的你就别扯了。
易容都挡不住冷谦脸上的火红，他只觉得浑身热，都能把身上的棉袄点着了。眼瞧着竹枝转身又准备走，他一把拉住竹枝，想也没想冲口而出：“我要不想着你我大过年地跑京城来干什么？”
“怎么又扯上了大奶奶？”竹枝就惊诧了，这个春柳，还有那ว个玉蕊，不都是二奶奶身边的人么เ？
不用她多说，竹枝已๐经瞧见，暖房最里头那ว排木架子被推到在地，已经嫁接好的十盆牡丹全部被砸在地上，瓦盆儿摔得稀烂，到处都撒的是泥土，就连那十株刚嫁接成活的小苗都被踩过，暖房里头满是脚印。
周大人红了红脸，意有所指地颔做羞涩状：“纯仁兄，人家可是良民，不是我府上下人。”
竹枝在一旁静静听着，也没插嘴，不过嘴角的笑意是怎么都遮不住的。这个婆子跟周家的关系有些近，严格上来说本是周府家人，不过周大人将一个侍女送给了赵侍郎，正巧ู赵侍郎正室无所出，这小妾过门就三年抱俩，没两年正室死了，干脆就把这小妾扶了正，于是跟着小妾过去的周家人自然地位就水涨船高。周婆子就是当年跟过去的陪房妈妈，跟周家下人关系匪浅。
秋末换花草的时候，竹枝特意找外花房要的都是比较耐寒的常绿植物，虽然冬天没什么花朵，可这样一来园子里头瞧着也不是残花败草，气象好一些。周府这样