薛蟠是个直性子的人，又向来宠爱宝蟾，便向薛姨妈去说，薛姨妈总是犹疑，说道：“宝蟾年纪还轻，知道他性情靠得住靠不住呢？等他到เ了四十岁，或是生了哥儿，咱们再商量着办罢。”
又问：“薛姨ถ妈可好？”宝钗道：“妈妈也是吃林妹妹送的丹ล药，近来身子好多了。”又说起香菱的哥儿念书听话，家里一切顺当，香菱自甚欣慰。忽然脸上微红，向宝钗ู似要说话又没肯说。宝钗笑道：“你又想起什么来了？”香菱脸上又一红，瞧瞧宝玉不在房里，方แ说道：“我有一首诗要寄给姑娘，没寄去，姑娘替我看看可用得么？”一面从怀中掏出一纸花笺给宝钗看，黛玉也向前同看。那ว诗是：寄怀蘅芜主人
黛玉笑道：“这倒是想不到的，他还是那ว个样儿么？”宝钗道：“倒比先长得好了，你几时回去看看罢。”宝玉道：“天不早ຉ了，别尽着说闲话，咱们预备摆起来罢。”晴雯道：“忙什么，咱们索性把二姑娘香菱都请了来，人多了更有趣。”黛玉道：“那可叨登的大发了！”宝玉道：“到了这里，难道还有人管着咱们不成？要请就快请去。”麝月金钏ั儿连忙分头去请。迎春本来好冷静，香菱还有些避嫌，都推说身子不好。禁不得他们软磨硬扯，一时也都来了。
那黛玉夫妇只去几日，为何带这些人呢？原来宝玉那ว些侍婢，听说二爷二奶奶到天上去，人人都要跟去开眼，宝玉素来依从他们惯了，丢下谁都不大好，弄得没了主意。黛玉道：“车动铃铛响，带那些去做什么？要末把晴雯紫鹃带去就得了。”宝玉又再三央及，添带了芳藕二人，好叫他偷学天宫的曲谱。当下与贾珠会齐，便从太虚幻境同往金水河源，见有一只仙槎湾在那ว里，大家坐上那船，溯流直上，四望渺茫，也不知是云是水。晴雯等初次试坐，都有些头晕，霎时间便到เ了星渚。贾珠分路直赴司文院。
莺儿笑道：“二爷未免太多心了，我地根就是死活跟着姑娘，还有什么圆的扁的呢！”宝钗ู道：“他因为袭人的事寒了心，这么说说也不是信不过你。”当下记起宝玉的话，忙将第一种仙丹如法吞下，其余的交与莺儿好生包裹收起。原来那丹华丹ล功力最大，若在平常人手里，道行福分镇守不住，那ว些精灵鬼怪都要来抢的，所以宝玉再三嘱咐，放心不下。
贾兰忙回至自己帐棚，小厮们呈上大红单片，写的一行小字是‘本部员外郎甄宝玉’。那甄宝玉如何到了吏部呢？他原是捐纳员外郎，上年中了进士，殿试朝考名次不高，因此请归原班，掣分到部。贾兰仍待以长亲之ใ礼，甄宝玉却自居属员，各尽其道。此时，贾兰见了名片，忙叫快请。小厮们引他进来，宾主就坐。甄宝玉从靴页中取出七八件奏稿，请贾兰一一画了，然后说些闲话。贾兰说起部中积弊太深，全由书办舞文图利，要想把胥吏首先裁去。甄宝玉道：“胥吏用事，由á于司官不懂例案，堂官又专画黑稿，一切听其播弄。为今之计，只要将历来例案彻底清理一番，有用的留下，重复或两歧的一概删ฤ掉。此后去繁就简，教司官们容易了解，堂官上头再加一番考核，书办虽狡，无从上下其手，裁é不裁又有什么关系呢？”
那ว天，宝钗ู从王夫人处下来回至怡红院，蕙哥儿正拿着围筹玩：这是狮子，那是大老虎fuguodupro，那个是三大红的鹿。秋纹笑向宝钗道：“刚才我们掷状元筹，哥儿掷了一个ฐ状元，又掷了一个探花，后来莺儿掷了个红五子，抢哥儿的状元。哥儿也不着急，真像个ฐ大孩子似的。”宝钗道：“莺儿真贪玩，我叫你到เ那院里看看蝌二奶奶添养了没有，你怎么เ没去？只顾掷色子，越大越成了孩子啦。”莺儿笑道：“还用去么？刚ธ才臻儿来这里说二奶奶生了姐儿，请姑娘就回去，还有新า闻呢。”宝钗道：“这丫头，我不问你就咽在肚里了，到底是什么เ新闻啊？”莺儿道：“臻儿也说不甚清，仿佛二奶奶发动的时候，也是梦见观音菩萨送了来的。还有别的话，姑娘到เ那里就明白了。”碧痕道：“给我们哥儿说了罢，又是姑表姐妹，又都是观音菩萨送来的，那里有第二个ฐ呢？”宝钗听了一笑，便带着莺儿从便门过去。
贾母正忙着，也只可答应。届时坐了家里的朱轮后档车，带了宝玉同去。那ว里也有家里的班子，演些吉祥热闹戏文。陪客都是族里老婶娘、老妯娌们，自有许多周旋说笑。宝玉却跟着贾演另坐一席，席间无非谈些史事兵法以及自己้当年战绩。宝玉本来不大爱听，台上演的又是《独占花魁》，那扮卖油郎的小生，脸庞眉眼有几分像蒋玉函，更看得满腔闷气，便想要回去。
元妃又道：“林妹妹的诗才，我那年领教过的，非咱们姐妹所及，宝兄弟只怕也赶不上。今儿好日子，怎么没有催妆的诗呢？”宝玉道：“不瞒娘娘说，这两年在大荒山修道，一切文字都荒疏了。”元妃道：“皇上封你‘文妙’，岂可倒把‘文’字抹掉。今儿更说不去，将来闺房唱和，难道也好借口荒疏ຕ交白卷子么？”宝玉不得已，退至外间屋里自去构思。这里元妃与迎春、鸳鸯且谈些闲话。听鸳鸯说起还要到地府去寻贾母，也不免感叹。一时，宝玉诗成呈进。元妃看是：赤霞宫嘉礼蒙凤舆宠临恭纪十二韵
李纨道：“这点小事，我还供给得起。请你们二位做提调，该多少钱，我拿出来就是了。”探春道：“我还替你想了：咱们不必劳动大