时常有人会提到เ这样一个问题：说佛教讲轮回，但过去地球人口不足几亿，现在却增加到几十亿，这些多出来的人，究竟从何而来？之所以会提出这类问题，也是因为孤立地看待增减。佛教所说的轮回，并不局限于人类或地球，而是从十方แ世界，从一切有情生命来说。人口所以会增加，是因为人类生存环境较为优越，投胎因缘较以往更多。但在地球人类增多的同时，其他类型的生命却在减少，比如野生动物就在逐渐减少乃至灭绝。因此，仅从人类来看，数量虽然有增有减，但从生命总体而言，仍是不增不减的。
时常有人会提到เ这样一个问题：说佛教讲轮回，但过去地球人口不足几亿，现在却增加到เ几十亿，这些多出来的人，究竟从何而来？之所以会提出这类问题，也是因为孤立地看待增减。佛教所说的轮回，并不局限于人类或地球，而是从十方世界ศ，从一切有情生命来说。人口所以会增加，是因为人类生存环境较为优越，投胎因缘较以往更多。但在地球人类增多的同时，其他类型的生命却在减少，比如野生动物就在逐渐减少乃ี至灭绝。因此，仅从人类来看，数量虽然有增有减，但从生命总体而言，仍是不增不减的。
经文大意：观自在菩萨进入般若深观时，照见五蕴诸法皆空无自性，因而度脱一切痛苦与灾难。印顺法师在《般若经讲记》中，将这段经文称为“标宗”，即标明一经宗旨。可见，理解这段经文是学习本经的关键所在。
经文大意：观自在菩萨进入般若深观时，照见五蕴诸法皆空无自性，因而度脱一切痛苦与灾难。印顺法师在《般若经讲记》中，将这段经文称为“标宗”，即标明一经宗旨。可见，理解这段经文是学习本经的关键所在。
七、受：也是一种心理状态。《成唯识论》说：“受谓领纳顺、违、俱非境相为性，起爱为业，能起合、离、非二欲故。”受，是领纳义แ。领ๆ纳什么？领纳顺适的境界，领纳违损的境界，领ๆ纳非顺ิ非违的境界。当我们面对逆境时，会生起苦受、忧受；面对顺境时，又会生起乐受、喜受；而对非顺ิ非逆的中庸境，则ท会生起舍受。受能ม引发对所缘境染著的心理，因而对境界就有合和离的希求。
八、爱：还是一种心理状态，为依恋义。当我们接触顺ิ境时，内心自然感到เ快乐，感到欢喜。于是，对所缘境生起依恋之情。通常所说的“依依不舍”、“流连忘返”，都是爱的表现。人类由于贪著驱使，处处都表现出爱恋情结。爱恋优越的条件，爱恋和谐的家庭，爱恋可口的饭菜，等等。在这些爱恋中，又以男ç女间的相互爱恋最具影响力。
爱，是一种占有。无论是爱一件物品，或是爱一个人，一旦产生依恋，就希望属于自己所有。有些人依恋优越的物质环境，觉得生活中有了这些才舒适自在，所以就千方百计地创造条件。有些人依恋两情相悦的感觉，于是从恋爱发展到结婚，希望长久占有对方，不再分离。十二因缘中的“爱缘取”，就反映了从恋爱到彼此占有的过程。爱，还是一种牵挂。那些热爱家乡的人们，不论走到天涯海ร角，总会关心家乡的变化；那ว些热爱事业的人们，即使在工作之ใ余，也会时时为事业操心；那些热爱儿女的人们，更是让儿女的学习、生活占据了全部ຖ精力。爱，更是一种束缚。它就像胶水，把两件物品牢牢粘住；它又像绳索ิ，一旦捆住就别想逃脱；它还像罗网，使人们在网中彼此纠缠，彼此束缚。所以，世间将男女恋爱称为堕入情网，可谓准确、形象。
九、取：是占有。佛教认为，取有欲取、见取、戒禁取、我语取。欲取，是对财、色、名、食、睡五欲境界的占有；见取，是对自己的见解观念执以为ฦ是，执以为真，甚而强加于人；戒禁取，是执取种种非佛教之ใ戒律；我语取，是在五蕴法中ณ执我，以为自己就是天下第一。所谓爱缘取，就是执著于自己喜爱的对象，并想牢牢地占有它。
十、有：是业有。我们想要得到自己้喜爱的人或物，于是采取行动。这行动可能是道德的，也可能是不道德的。不论通过什么เ方式进行，这种行动都会留下痕迹，成为业种子，储存在阿赖耶识中，演变为推动未来生命发展的动力。
十一、生：是受生。生命延续要通过四个不同时期，分别ี是生有、本有、死有、中有。生有，是投生、住胎的那ว一刹；本有，是从投生后的那一刹起，到死亡的前一刹้那止，其间正是一期生命的发展过程；死有，是死亡的那一刹；中有，则是从死亡的那一刹้起，直到เ投生的前一刹那。通常，人们总以为生命将随着死亡彻底结束。其实不然，当一期生命形式走向死亡，就进入中阴身的状态。经中形容为ฦ“如秤两ä头，高低同时”。中有
身的出现，与本有色身的败坏是同一时间。其生存期限，是随生有的出现而结束，一般为ฦ七天或四十九天。
有缘生，是说业力决定我们的投生。佛教认为业有两ä种，一曰引业，二曰满业。引业是总业，将有情引向六道任何一趣，如投生天道、人道、地狱、饿鬼等，就是由引业决定的。满业，又名别业，决定有情在那一趣的生存状态，如感得男女、贫富、美丑等，都是满业决定的。《唯识三十论》曰：“由诸业习气，二取习气俱，前异熟既尽，复生余异熟。”业习气，即业种子。由于业种的力量，招感有情生死果报。前期业报结束，其他业因随即成熟，继续推动生命投生。如是，业力无尽，生死无穷。
十二、老死：是衰老和死亡。有情受生之后，必然走向衰老、死亡。
有情生命的延续，就是由这些步骤构成，在佛法中称为十二因缘，即相互依赖的条件。佛经对它的定义是：“此有故彼有，此生故彼生，此无故彼无，此灭故彼灭。”这四句话，又可简单归纳为ฦ三个字，那就是“此故彼”。彼之ใ所以存在，是因为有此的存在。结合十二因缘来看，有无明存在，故有行的存在；有行的存在，故有识的存在；有生的存在，故有老死的存在。十二因缘中，前支都是作为后支生起的条件。
此外，还有将十二因缘分为三世二重说明：以无明、行作为过去因，以识、名、色、六入、触、受作为现在果；以爱、取、有作为现在因；以生、老、死作为ฦ未来果。对此，我们也不可机械理解。比如无明，它虽是过去因，但在众生生死过程中，无论何时何地，无明都是存在的。
佛教中，又将十二因缘归纳为惑、业、苦三法。惑，是迷惑，代表有情生命的现状，以无明、爱、取为惑。业，是业行，以行、有为业。苦，即苦果，以识、名色、六入、触、受、生、老死为ฦ苦果。生命的延续，就是由惑造业，由业感果。在生死苦果中ณ，又继续起惑，依惑造业。如是，尽未来际轮回不息。
从无明尽到老死尽，正是佛陀教导声闻弟子的修行方法。众生随十二因缘的相续，由此有故彼有，在轮回中死而后生，生生不已。如何才能从这十二因缘中解脱出来？这就必须透彻其发展规律，并从还灭门进行观察。前面说过，十二因缘的原理是“此有故彼有，此无故彼无”。比如老死，谁都讨厌，但谁也避免不了。我们为ฦ什么有老死？正是因为有生。那ว么เ，我们当时因何受生，且选择这个而非那个家庭？是谁在安排这一切？其实，也是往昔所造业力决定。业力面前，人人平等，谁也无法享有特权。而当初所以会去造业，又是因为占有欲的驱使，不知有因必有果。如此，一步步从果推到因，就是十二因缘中还灭门的观法。
依还灭门的观法，明了老死是因为生，生是因为有，乃至行是因为无明。没有生，就不会有老死，乃至没有无明，就不会有行。声闻的解脱，正是从还灭门入手修行。由闻思经教而树立正见，通过戒、定、慧三无漏学的修行，开发般若智慧，彻底打破生命的无明状态。无明灭则行灭，行灭则识灭，乃至生灭则老死灭，从而获得人生的大解脱。
有无明，有老死，随无明到老死而流转，这是凡夫境界；认识到เ无明至老死延续的过患，灭尽无明乃至灭尽老死，这是声闻境界；以般若慧观照无明乃ี至老死，照见无明乃ี至老死皆无自性，皆是空性。认识到无明不异空，空不异无明，无明即是空，空即是无明，这是菩萨境界。
怎么理解“无无明亦无无明尽，乃至无老死亦无老死尽”呢？那ว是告诉我们，没有无明，也就没有无明的消เ失；没有老死，也就没有老死的消เ失。在声闻人的认识中，觉得有实在的无明，所以才有无明的灭除；觉得有实在的老死，所以才有老死的灭除。而在菩萨境界中，以般若智慧观照ั无明乃至老死，皆是无自性空。换言之，无明乃ี至老死不过是因缘假相，如梦幻泡影。因此，菩萨不灭除生死，也不必厌离生死。菩萨的修行，正是在生死中通达生死的了不可得，在生死中超越生死。
烦恼即菩提
无苦集灭道。
在佛教中，苦、集、灭、道被称为ฦ四谛法门。谛，为ฦ真实义。四谛，即四种真实不虚的道理。佛陀成道后在鹿野苑初转法轮，就是对乔๒陈如等五比丘开示ิ四谛法。此后，佛陀一生说法四十九年，施设种种法门，基本没有离开这一纲领ๆ。正因为如此，四谛被视为修学佛法的大纲，在修行中有着极其重要的指导意义。
四谛，含有两重不同的因果。其中，苦、集二谛为迷的因果。集是因，苦是果，由集感苦，是凡夫的杂染因果。灭、道二谛为ฦ悟的因果。道是因，灭是果，由道证灭，是觉者的清净因果。这也代表了两种不同的人生，一是以情为本的人生，一是以智为本的人生。学佛，正是转迷为悟、转染为净的过程。
佛陀又有大医王之称，因为他所施设的教法可对治有情生命中存在的病态。四谛法门的施设，正是佛陀根据良医治病的程序而建立。良医给人治病时，首先要清楚病人的状况，然后找出得病的原因，接着弄清此病通过治疗能恢复到什么程
度，最后是开设药方。医生所能治疗的，只是人类的身病。而佛陀所医治的，则是众生的心病。其治疗程序，就是四谛法门。
一、苦谛：苦，是有情生命的现状。佛教认为人生是苦，认为ฦ有漏皆苦。因为这一点，有人就说学佛是逃避现实，是自讨苦吃。这种看法是片面的。佛陀说人生是苦，正是为了帮助我们正视生命的现实。我们面对的现实是什么？是家庭、财富、地位吗？那些固然也是现实，却只是现实的一部分。其实，人生最大的现实，是生、老、病、死，是无常、因果、苦空。认清这些现实，才能有效改变现实，逐步解决痛苦，改善生命品质。那些没有学佛的人，虽然每天都在为ฦ眼前的“现实”忙碌，却不曾发现，也不敢面对生命真正的现实。
比如说“病”，人们要是得了感冒、发烧之类的小病，多半都能ม保持镇静。一旦得了晚期肝癌等不治之症，就很少有人能坦然面对了。不少病人在没有了解自身病况前，还能ม谈笑风生，一旦得知真相，就会痛苦不堪，乃ี至精神崩溃。原本病情还不致命，还能存活数年，却因巨大的精神负担压迫，使病人几个月就一命呜呼。所以，医院查出不治之症后，一般都是通知家属，却对病人保密，之所以这样，就是因为多数病人不敢面对真相。
“死”更可怕。关于死，鲁迅先生曾写过这样一个ฐ故事：某家喜得贵子，许多达官贵人、亲朋好友纷纷前来祝贺，有人说孩子将来会当官，有人说孩子将来要发财，有人说孩子有长寿相，这些人因为说了吉利ำ话，得到主人的热情款待。最后来了一位客人，却说孩子将来是要死的，结果被主人大骂一顿ู，赶出门去。其实，孩子将来能否当官、发财，都是未知数。但无论这个孩子多么飞黄腾达，将来必死无疑ທ，所以，这句才是唯一的大实话。可是，这样的人生现实，又有几个人愿意接受呢？事实上，人们不仅不愿面对，还以种种好话刻意掩盖，刻意回避。平时相互招呼时，说的总是恭喜发财、健康长寿之ใ类的客套，要是问一句“你什么时候死”，听者必定觉得十分晦气，觉得问者不通人情。
对待烦恼，人们也同样采取逃避方式。现代人喜欢说，换个ฐ心情，换个活法。烦恼来了，就去跳舞、唱歌、喝酒，再或者就去上网、聊天、旅๓游。换来换去，却还是换汤不换药。通过各式各样的活动，烦恼虽能得到เ暂时缓解，但问题并未根治。真正的解决之ใ道，是从问题产生的根源着手，在烦恼生起时，不再借助外物，不再寻求依靠。而是冷静地面对自心，观照ั烦恼的生灭。唯有自身具备相应的免疫力，烦恼才会得到有效对治。否则，都是治标而不治本。