一个头花白的老者挽着裤脚，蹲在菜地里忙活着，双手沾满了泥土。听到脚步声，他抬起头来，随即就有丝丝笑意爬上脸庞。
“你来了？”
“嗯，周老师你好。”方木在他身边蹲下，“忙什么呢？”
“嗬嗬，给果苗松松土。”
“这是什么เ苗？”
“草莓。自己种的，味道不一样。你上次不是也尝过了么เ，不错吧？”
方木的嘴里立刻泛起一阵酸甜的味道，他咽了一口唾沫，“还行，就是稍微有点酸。”
“哈哈哈。”周老师大笑起来，“你吃到的已๐经算好的了。这帮小兔崽子，等不及熟就往下摘。”
他费力的站起来，看得出由于蹲得时间过长，脚有些麻。方木急忙扶住他。
“哎呀，没事。我手上有泥，别弄脏你的衣服。”
方木没松手，一直把他扶坐在水泥长凳上。周老师伸直双腿，右手在大腿上不停地揉搓，出一阵嘶嘶哈哈的呻yin。
“周老师，腿不舒服？”
“文革时这里受过枪伤，天气一变就会酸痛。哦，谢谢。”周老师接过方木递来的香烟，点燃了深吸一口，美美地吐出来。
方木也点燃一根烟，边吸边看着空地上的孩子们不知疲倦地奔跑、追逐。
“今天下午没上班啊？”周老师问道。
“哦，去银行给你们汇款了。反正回去也没什么事，就过来看看。”
“嗯。”周老师扔掉烟头，转过头来很认真地对方木说：“我替雅凡谢谢你。”
“应该的，周老师。”方木忙说，“你一个ฐ人撑起这么大个孤儿院，也够为难你的。”
周老师笑笑，又问道：“还是要替你保密？”
“对。”方แ木点点头，“一直到她读完书，找到工作为止。我现在工资不高，每个ฐ月暂时只能拿出这些。不过如果雅凡需要钱，你可以随时通知我。”
“我能ม不能知道……”周老师斟酌了一下词句，“你为什么要资助廖雅凡？为什么单单是她？”
方แ木盯着眼前袅袅升起的烟雾，半晌，他低下头，“对不起，周老师。”
“嗬嗬，这没什么。”周老师拍拍他的肩膀，“每个ฐ人都有自己的秘密。你帮助廖雅凡，总不会出于恶意。嗬嗬，说曹操，曹操就到เ了。”
他朝门口望去，一个背着书包的女孩子正走进来。方แ木有些慌乱，起身要走，却被周老师按住了，“她又没见过你，怕什么เ？”
他朝女孩挥挥手，“廖雅凡！”
廖雅凡仿佛受到惊吓一般猛然停下了脚步，看清是周老师在叫她，顺从地走了过来。
“周爷爷好。”廖雅凡向周老师微微鞠躬，又把目光投向方木，不知道怎么称呼，就冲他点了点头。方แ木眯起眼睛，微微颔。
“放学了？”周老师笑咪咪地打量着廖雅凡，“作业写完了么？”
“在学校就写完了。”廖雅凡笔直地站在周老师面前，一只手反复地摸着书包带。
“嗯，好孩子。晚上记得帮一楼的小勇补习一下数学。哦，对了，喜欢这个新书包么เ？”
廖雅凡的脸上露出了羞涩的笑容，“喜欢。”
“哈哈，那就好。快回去休息吧。”
廖雅凡红着脸答应了一声，转身轻快地跑掉了。可是她并没有像周老师嘱咐那样回去休息，5分钟后，廖雅凡就把一个ฐ盛满土豆的大铝盆端到เ院子里，一个接一个削起皮来。
算起来，廖雅凡应该1้6岁了。她的五官酷肖其母，不用仔细分辨，方木就能ม从她的眉眼中看出孙梅当年的模样。只是她的表情沉静淡然，带着同龄少女脸上罕有的忧戚。别ี的女孩都在家里吃零食、看电视、上网聊天的时候，她守着一盆土豆在准备几十个ฐ人的晚饭。从她熟练的动作来看，廖雅凡经常参与这种繁重的劳动。想到这里，方木的心里有些微微的疼痛。毕竟，他和廖雅凡被剥夺的童年有关。
有时，廖雅凡的动作会忽然停下来，就那么拿着刀子和土豆，呆呆地盯着前方แ几米的地方，几秒钟็后，又埋头奋力削皮。尔后再次呆。偶尔抬头的时候，会遇见方แ木一直盯着自己的目光。方แ木冲她笑笑，廖雅凡并无回应，而是心慌意乱地低下头去。
放学的孩子们6๔6续续地回到孤儿院，院子里逐渐热闹起来，各种年龄段的，健康的，残疾的孩子们在院子里走来走去，大声嚷嚷着。有的在高声谈论学校里生的事情，有的在追讨白天被抢走的糖果，还有的拖着鼻涕蹲在墙根下傻笑。
廖雅凡已经削好了所有的土豆，端着盆子走进了小楼ä。而楼顶的烟囱，正冒着越来越浓重的黑烟。很快，院子里开始飘溢土豆熬白菜的香味。周老师拍拍手上的泥，“小方，留แ下吃饭吧，虽然简单，但是也别ี有风味。”
方木摇摇头，他不能想象跟廖雅凡同桌进餐该是多么尴尬的事情。她虽然完全不知道她妈妈救了两次的人的模样，也不会记得她宛若公主般站在男生二舍的走廊里的时候，身边匆匆而过的某个无动于衷的男生，但是方木仍然无法说服自己以一个资助者的心态去面对这个女孩。
正当他要给自己的婉拒寻找借口的时候，手机很合时宜地响了。
“方木，你在哪儿？”边平的声音很急。
“外面。怎么了？”
“15分钟็之内赶到宽田à区造纸厂宿舍！”
方木刚想问问具体情况，电话就被挂断了。他不敢耽搁，匆匆跟周老师告别后，就跳上吉普车，拉响警笛，疾驰而去。
宽田à区是本市的旧城区，曾经是重工ื业企业的集中地。在环保意识还没有在城市中ณ盛行之前，这里曾经一片繁荣。随着城市的不断扩大，工厂的迁出，宽田à区逐渐变成了被高度城市文明遗忘的角落。随处可见的平房和三层小楼已๐经显得和城市格格不入。但是无论在新城区还是旧ງ城区，人们的好奇心都是一样的。
此刻，一栋三层老式楼房前已๐经被围观者围得水泄不通。加之周围横七竖八地停放着警车，想开车靠近实在是很难。方木把车停在了很远的地方，小跑过去。