桐原哼了一声，转过身去。就在这时，覆着四方แ形盒子的蓝布掉落下来，露出友彦心爱的个人电å脑。
桐原哼了一声，转过身去。就在这时，覆着四方形盒子的蓝ณ布掉落下来，露出友彦心爱的个人电å脑。
“有吗？”友彦拿着玻璃杯，歪着头。
“有吗？”友彦拿着玻璃杯，歪着头。
8事件发生四天后的星期六，江利子和雪穗到เ藤村都子家去探望她。这提议出自雪穗。但是，她们在客厅等了又等，都子并没有露面，只有她母亲出来，万分抱歉地说都子还不想见任何人。
8๖事件发生四天后的星期六，江利子和雪穗到藤村都子家去探望她。这提议出自雪穗。但是，她们在客厅等了又等，都子并没有露面，只有她母亲出来，万分抱歉地说都子还不想见任何人。
“音乐教室里面看得到เ吗？”
“音乐教室里面看得到吗？”
中冢默默地听部下的话。两端下垂紧闭的嘴唇证明他认同这个意见。
中ณ冢默默地听部ຖ下的话。两ä端下垂紧ู闭的嘴唇证明他认同这个意见。
“应该快了。”
“应该快了。”
“小孩？”笹垣回头问，“大楼ä里怎么เ会有小孩？”
“小孩？”笹垣回头问，“大楼里怎么会有小孩？”
为正晴找到这份家教工作的是他的母亲。她听说她的茶道老师想为即将升高二的女儿找数学家教老师，便推荐了儿子。那ว位茶道老师便是唐泽礼ึ子。
正晴在大学就读理工科，自高中时代便对数学颇็具自信。事实上，直到今年春天，他都是一个ฐ高三男ç生的数学和理科家教，这学生顺利ำ考上了大学，正晴也必须去找下一份家教工作。母亲为ฦ他介绍的这个机会正是求之不得。正晴非常感谢母亲。不仅是因为这个工作确保了他每个月的收入，每周二造访唐泽家更令他期待不已๐。
他坐在藤椅上等候，不久ื礼子便用托盘端着盛有麦茶的玻璃杯回来了。看到麦茶，他松了口气。上次进这间房间时，主ว人径自端上抹茶，他完全不懂喝抹茶的规矩，急出一身冷汗。
礼ึ子在他对面坐下，说声“请用”，招呼他喝茶。正晴不客气地拿起玻璃杯，冷凉的茶流过干渴的喉咙，非常舒服。
“不好意思，让老师等。我倒是觉得，只不过是准备文化节，雪穗大可找机会溜出来。”礼子再度道歉，显然十分过意不去。“哪里，没关系，请不要放在心上。交朋友也很重要。”正晴故作老成。“那孩子也是这么说。而且，她说为文化节作的准备，并不是班上要办的活动，而是社团那ว边，所以三年级学姐盯得很紧，很难脱身。”
“哦，这样。”正晴想起，雪穗提过她在学校参加了英语会话社ุ，也听她说过几句英文。不愧从初ม中ณ就开始上英语会话补习班，果然不同凡响。他还记得她卷舌的发音自己实在无法相比。
“如果是一般高中，一定没有高三学生还对文化节这么เ热衷吧？毕竟是这样的学校，才能ม这么悠游。中ณ道老师念的是有名的升学高中，高三时一定没有心思管什么文化节吧？”
听了礼子的话，正晴苦笑着摇摇手。“我们学校也有高三学生对文化节很投入的。大概有不少人是在准备考试之余当消遣。我也一样，高三秋天时还是无心念书，有什么活动，马上就乐翻天。”
“哎呀，是吗？不过，那一定是因为老师成绩优秀，才能那ว么从容。”
“哪里，没这回事，真的。”正晴不断摇手。
唐泽雪穗就读的是清华女子学园，正晴听说她是从清华的初ม中部ຖ直升的。她还准备直升同一所学校的大学。若高中时期成绩优秀，只须面试便能进入清华女子大学。只不过视志愿学科而定，入学的关卡有时也可能极难通过。雪穗的志愿是竞争最激烈的英文系。为了确保获得直升的机会，她的学业成绩必须在全学年始终名列前茅。
雪穗几乎所有科目成绩都很优秀，只有数学稍弱。为此担心的礼子才想到เ聘请家教老师。希望设法一直到高三上学期都维持前几名的成绩—这是最初ม见面时礼子提出的希望。因为推荐入学之际，至三年级上学期为止的成绩都会纳入参考。
“雪穗如果那时候上公立初ม中的话，明年就得准备考大学，那更辛苦了。想到这一点，我觉得当时让她进现在这所学校，真是做对了。”唐泽礼ึ子双手捧着玻璃杯，感慨万千。
“是啊，考试真的是越少越好。”正晴说。这是他平常的想法，过去也常对他辅导的学生家长这么说。“所以，最近有越来越多家长在孩子上小学的阶段，便选择这一类私立附属中小学。”
礼子郑重地点头。“是呀，这么做是最好的安排，我对侄甥辈也这么说。孩子的考试，最好在很早ຉ的阶段一次解决。越往后，要进好学校就越难。”“您说得一点也没错。”正晴点点头，随即稍觉疑惑地问道，“雪穗小学上的是公立学校吧，那时候没有参加考试吗？”礼子沉思般偏着头，沉默了一会儿，略显迟疑。不久ื，她抬起头来。
“如果当时她在我身边，我一定会这样建议，但是那ว时候我还没和她住在一起。大阪这个地方แ和东京比起来，会想到让孩子进私立学校的父母很少。最重要的是即使想上私立学校，当时那孩子的环境也不允许。”
“啊，哦……”正晴有些后悔，自己้恐怕问了一个微妙的问题。雪穗并非唐泽礼子的亲生女儿，这事在他接下这份工作时便听说了。但是，她是在何种情况下成为养女的，根本没有人告诉他，以前也从未提及。
“雪穗的亲生父亲算是我的表弟，不过在她还小的时候便意外过世了，所以家境不是很好。他太太虽然出去工作，但一个女人要养家养孩子，实在不容易。”
“她亲生母亲怎么เ了？”正晴一问，礼ึ子的表情更加忧郁。“也是意外身亡，我记得是雪穗刚升上小六的时候。好像是……五月吧。”
“车祸吗？”
“不是，是煤气中ณ毒。”
“煤气……”
“听说是炉子上开着火煮东西，人却打盹睡着了。后来汤汁溢出来浇熄了火苗，睡着了没发现，就这样中毒了。我想她一定是累坏了。”礼子悲伤地蹙起细细的眉毛。正晴想，这很有可能。最近都市住户渐渐改用天然气，一般不再发生因煤气造成的一氧化碳中毒，但从前经常发生类似的意外。“尤其可怜的，是发现她身亡的就是雪穗。一想到雪穗当时受到多大的惊吓，我就心疼不已……”礼子沉痛地摇头。“她自己发现的吗？”“不，听说房间上了锁，她请不动产管理员来开锁，我想她是和管理员一起发现的。”“哦，和管理员一起啊。”
正晴想，那人真是遇到เ无妄之灾，发现尸体时，一定吓得面无人色。“雪穗就是因为那次意外变得无依无靠了啊。”“是啊，葬礼我也出席了，雪穗倚着棺木号啕大哭。看到เ她那个ฐ模样，连我们大人也跟着心碎了……”
或许是心中浮现出当时的情景，礼子频频眨眼。“所以，呃，唐泽女士便决定收养她？”“是的。”“是因为唐泽女士和她家往来最密切吗？”“坦白说，我和雪穗的生母并没有怎么往来。两家虽然算是距离较近，却也不能轻松步行来回。不过，我和雪穗倒是从文代女士去世前就经常见面了。她常到เ我这里来玩。”“哦……”
雪穗为什么เ会自己้跑到和母亲并无亲密往来的亲戚家玩？正晴感到不解。也许是他的疑ທ惑显现在脸上，礼子便接着说明：“我和雪穗第一次见面，是在她父亲七周年忌的时候。我们聊了一会儿，她对我懂ฦ得茶道似乎非常感兴趣，兴致勃勃地问了好多问题。我就说，既然这么เ有兴趣，就来我家玩吧，这应该是她母亲去世前一两年的事。后来，她真的很快就来找我了。我有点吃惊，因为当时只是随口说说。不过，她似乎是真心想学茶道，我也因为一个人住，相当寂寞，就以半当游戏的心态教她。她几乎ๆ每个星期都会自己坐公交车来找我，喝我泡的茶，告诉我学校里发生的事。不久，她的到เ访便成为我最期待的一件事。有时候她因为有事不能来，我就觉得好寂寞。”
“雪穗就是从那时候开始学茶道的？”“是的。不过，不久她也开始对插花产生兴趣。我插花的时候，她会在旁้边兴致勃勃地观看，有时也会插手玩玩，还要我教她怎么穿和服。”“简直就像新娘教室。”正晴笑着说。“就是那种感觉。不过，因为ฦ她还小，应该说是扮家家酒吧，那孩子啊，还会学我说话呢。我说那多让人害臊，要她别学了，她却说在家里听妈妈讲话，连自己也言语粗俗起来，所以要在我这里改过来。”他这才明白，雪穗那种高中女生身上难得一见的高雅举止，原来是从那时培养起来的。当然，前提是本人要有意愿。“说到เ这里，雪穗说话真没什么关西口音。”“我和中道老师一样，以前一直住在关东，几乎不会讲关西话，不过她说这样才好。”“我也不太会说关西话。”“是啊，雪穗说和中道老师交谈很轻松。要是和操着浓重大阪口音的人说话，还得小心不受影响，说起话来很累人。”“哦，可她明明是在大阪出生长大的啊。”“她说她就是讨厌这一点。”“真的？”“是啊。”刚ธ迈入老年的妇人撇嘴点头后，又微微偏头，“只不过呢，有一点让我有些担心。那ว孩子一直和我生活在一起，我怕她会少了年轻女孩应有的活泼。要是她不规矩，我也会头疼，但是她太乖๔了，我甚至觉得叛逆一点也不为过。中ณ道老师，如果您方แ便的话，请带她出去玩。”
“咦？我？可以吗？”
“当然，中道老师我放心。”
“唔。那ว么，下次我带她出去好了。”
“请您务必这么做，我想她一定会很高兴。”
礼ึ子的话似乎ๆ告一段落了，正晴再度伸手拿玻璃杯。这段对话并不枯燥，因为他正想多了解雪穗。然而，他认为礼子似乎不完全了解自己的养女。唐泽雪穗这个女孩，既不像礼子认为的那么守旧，也不会太过乖๔巧。有件事令他印象深刻๑。七月的时候，像平常一样上完两ä个小时的课后，他喝着送上来的咖啡，和雪穗闲聊。当时的话题必定与大学生活脱不了关系，因为他知道她喜欢听这个。
他们闲聊了五分钟后，有人打来电å话。礼子来叫她，说是“一个ฐ英语辩论大会办事处的人要找你”。“哦，我知道了。”雪穗点点头，下楼去了。正晴把咖啡喝完，站了起来。
他下楼的时候，雪穗正站在走廊上的电话架旁说话，表情看起来有点凝重。但当他向她打手势，表示要回家的时候，她笑容可掬地向他点头，轻轻挥手。
“雪穗真厉害，要参加英语辩论赛。”正晴对送他到玄关的礼子说。“是吗？我完全没听她提起。”礼子偏着头说。