中将想到这一点就暗自恼怒。那些维京人，那些战斗的木偶！他永远不能跟他们搞到一堆去，哪怕他们是全银河最勇猛善战的士兵，或者说是将军们最好的工具。维京行星已๐被征服了半个世纪，但他们似乎ๆ还没有完全适应帝国的统治。征兵之所以能顺利进行，大概是因为维京人对战斗的本能ม的热爱。
中将想到这一点就暗自恼怒。那ว些维京人，那些战斗的木偶！他永远不能跟他们搞到一堆去，哪怕他们是全银河最勇猛善战的士兵，或者说是将军们最好的工具。维京行星已被征服了半个ฐ世纪，但他们似乎还没有完全适应帝ຓ国的统治。征兵之所以能顺利进行，大概是因为维京人对战斗的本能的热爱。
“我走了。”
“我走了。”
柯克说：“虫族要是发现少了一个成员呢？在我们眼里，它们都长得一个ฐ样；可你别忘了，它们每一个人在自己的种族里也是有名字的。它们会发现的！”
柯克说：“虫族要是发现少了一个ฐ成员呢？在我们眼里，它们都长得一个样；可你别忘了，它们每一个人在自己的种族里也是有名字的。它们会发现的！”
迪格里兹好像也发现自己有些失态，抹抹嘴吧，眨眨眼，看了看琳达。琳达说：“下面该怎么办？”
他们望着巨大舷窗正中ณ的那颗大行星。与地球不同，它大部ຖ分是灰色和暗红色。
“不像是有高度文明的样子。”琳达说。
迪格里兹说：“如果没走错路，这儿就是那颗星球。”琳达一笑，因为“超空间跳跃”是不可能走错路的。
迪格里兹开启了“天网”搜索系统。飞船腹部射出了十二枚小型球舱，它们由火箭推动着，分散到行星轨道的预定地点。在两小时内，它们可以把整个ฐ星球表面都详细地搜索一遍，并把高精度的照片发送到เ飞船上来。
两个人在等待搜寻结果的时候，各自想着心事。迪格里兹闭起眼睛，似乎又在回忆他作星际盗贼时，那些充满刺激、自由放荡的日子。琳达却有些紧ู张。她不知道迪格里兹用什么办法来完成这次的高难度任务。琳达是个很富有想象力的人，此时却也觉得不知如何下手。
时光倒流一百万年——也许更久，这颗行星上出现了有智慧迹象的生物。历经漫长的进化，形成了这颗星球上的人。他们的进化过程也许与地球人大不相同，但是根据那些用无线电波发来的信息，地球人似乎有了兄弟——这些人的长相与我们非常相似！当然，风俗习惯、社会结构乃至建筑样式肯定都是不一样的。
这些人在对文明形式的偏爱方面，显然跟我们大相径庭。他们在已经掌握了物理学的至少数百年时间里，竟没有发展航天技术。真不可思议，但这是从那些无线电信息里得到证实的。他们只对改善自己的生存状态感兴趣。也许这种文明在银河系相当罕见——没有殖民倾向，不事扩张，一心一意地生活。但社ุ会学家声称，这种类型的文明是危险的，因为地球上的情形似乎ๆ证明：上一切无殖民倾向的文明，现在不是屈居人下，就是已日薄西山。
琳达不相信这种论调，至少她对非洲抱有巨大的希望。
但是，他们终于发现自己的不足了么？他们为什么要向遥远的宇宙中发送信息？这不是求援，而仿佛是一种文化展示。用无线电å为载体的信息，以一种明显的自豪感展示着这个ฐ星球上的一切。异国情调的宏伟建筑、富足悠闲的人、发达的空中与地面交通、清洁优美的生活环境…而最引人注目的，是被称为“能ม源球”的小东西。
似乎这行星上每个家庭都有一个所谓“能ม源球”他们的生活中耗费的一切能量都来自“能ม源球”它是个比核桃大不了多少的蓝色球体，放在每个家庭的某间房屋里。
当“能源球”发出的蓝ณ光开始暗淡时，他们就把它拿出去“充电å”——这是个比喻。
人们把自己的“能源球”送进一座大厦，那里面有一枚高踞于众多机器之上的、巨大的湛蓝色球体，它似乎永不疲倦地产生并输出着能量。“能源球”从它下面的传送带上滚过，立刻恢复了原有的蔚蓝荧光。
迪格里兹和琳达的任务就是弄清这巨เ大蓝色球体的产能机理，如果可能的话，搞到เ一个运回地球是最好不过的。
琳达想，我们可怎么เ下手呢？也许这颗行星是第一次迎来外空间的客人，而我们刚刚ธ到来，就偷走了他们的——发电厂？这不可笑吗？真不知地球政府是怎么想的。
“你在笑什么？”迪格里兹问。琳达把自己的想法说了出来。
迪格里兹说：“这是因为竞争。”
“竞争？”
“对，我们收到了无线电波，水星、火星上的人一定也收到เ了。如果采取正常的星际外交手段来索取能源球，需要太长的时间。地球想占先，就这么简单，谁抢先下手谁就赢。”
这是盗贼的逻辑，琳达想，如果地球政府和迪格里兹的想法一样，那倒是绝妙的讽刺。
“结果出来了！”迪格里兹把探测球舱发回的照片放到屏幕上。他开始流露出行动前的兴奋。
他们要找出无线电信息显示的那座城市。
这并不困难，是琳达发现了它，它坐落在一片褐ຈ色平原上。
“眼睛挺尖嘛。”迪格里兹简单地表扬了一句，就说“现在那里正好是晚上，我们下去！”
飞船电脑确定了那座城市的坐标，把航线及飞行诸元输入小型考察飞机的电脑里。
迪格里兹和琳达坐进飞机驾驶舱，飞机从大飞船的腹部滑出，向仿佛近在咫尺的褐ຈ色大地扑去。
从进入大气层时，琳达就开始紧ู张。其实这样的飞行她经历了不知多少次，只不过以前她从未担负过这种任务。而迪格里兹却在座舱里吹起了口哨，显然，多年不操旧业使他技庠，这次任务对他来说也许是种享受，谁知道呢？
飞机上的反雷达装置没有任何反应，就是说，地面上没有人发现他们。可能大家都睡觉了？他们的飞机无声无息地降落在城市郊外。这儿一片荒凉，连树木都没有，连绵的小山丘在夜色中像一群群熟睡的黑羊。
迪格里兹看了看屏幕上的大气采样分析结果：“空气成份适合呼吸，大气密度和气压都与地球接近。不用穿防护服了。”他拿起武器，抢先跳出座舱。琳达吸了口气，也跟着下去。
双脚一落地，琳达习惯性地感受了一下土地的坚实度。这是她每次在异域着陆后的第一件事。
地面是沙质的，这使她感到เ不太舒服。
迪格里兹没有那么多感想。他已经启动了飞机的伪装装置，然后他摆摆手，示意琳达跟上。两ä个人悄悄地溜进城市边缘的建筑群中，就像影子一样。
这里冷清得出奇。没有灯光，没有一点人声，甚至没有动物的鸣叫。在地球，哪怕是郊外，哪怕是夜间，也不会有这样的黑暗和宁静。所有建筑物都静悄悄地伏在阴影里，星光下，原野一片沉寂。
琳达悄声说：“这里没有人！”
迪格里兹点点头，又摇摇头。盗贼的本能使他开始不安。有一次在他被捕之ใ前，也感觉到了这种异样的寂静，寂静中暗伏着危机。
越深入城市内部ຖ，这种无形的压力越大。建筑物逐渐高大宏伟起来，而寂静就像某种有质量的东西，满怀恶意地包围着他们。
迪格里兹打开了身上的生命搜索器。红灯在闪烁，意味着这里有生物存在。而生命反应没有方向性，说明四面八方都暗藏着活物。
“邪门的地方！”琳达低声说。
迪格里兹走向一座建筑，琳达大吃一惊，但她只有跟上。迪格里兹摸摸那沙石般的墙壁，贴着墙壁走到大门口，蹲下来，仔细研究着门的结构。
琳达蹲在旁边，一边注意着四周动静，一边看迪格里兹。他疯了，莫非他是想…
迪格里兹满意地吁了口气，说：“门就是门，到เ处的门都差不多。”在他说这话的时候，门已๐经轻轻打开——他的手就好像是一切门的情人。
里面没有一丝声音，也没有灯光。他们互相看了一眼，琳达觉得迪格里兹的目光中流露出了一点慌乱。但迪格里兹走了进去。
生命反应依然存在。可建筑物里面是空的。迪格里兹转了一圈后走出来，他有点失望，这里没有蓝色球体。什么都没有。房间就像教堂一样高敞，但没有一件家具。
“怎么回事？”迪格里兹低声自语。
琳达说：“去别的房子里看看？”
迪格里兹没说话，他只是看着腰间的生命搜索器。红灯闪个不停。
“有一种肉眼看不见的生物，”迪格里兹缓缓地转动目光望向四周“据我所知，某些行星上居住着人类的眼睛看不到的生物。”
“但那些无线电信息里…”
琳达的话还没说完，迪格里兹就打断了她：“那些信息是不是真的？也许那是一部ຖ——电影？”
琳达觉得自己的背上沁出了冷汗。
隐形生物？那和魔鬼也差ๆ不了多少。