当太阳自东方แ的云层间探出头，用今天的第一道曙光照ั亮激流堡的围墙时，守夜的卫兵就开始打着哈欠，用力的推开那破旧ງ且又沉重的木门。
接下来的工作是打扫道路，将夜里烧尽的木灰倒去……这些并不繁重，却也要赶在换班前完成。所以放在平素า里，守卫早就应该急火火跑动了起来才对。但今天有些不同，年轻的守卫在推开木门后，就目瞪口呆的站在了原地，冲着城堡外数米处的某些物体呆。
那是人类的遗骨，守卫能认出来全要*那个显目的骷髅头，它就摆放在一堆骨头的最上方，除了遗骨外，同样的位置还插着三只短剑，与一方破旧的手帕。那上面涂ิ绘的纹章，正是激流堡的主ว人所拥有的渡鸦。
年轻的守卫在原地了近五分钟็的呆，直到晨起的农夫察觉到เ城堡大门处的异样，逐渐向这里*近过来后，他才猛然的醒悟了过来。
可他也没有像平素里那样呵斥这些笨拙的农夫，将他们驱散，而是转身向城堡内跑去，他一边跑还一边惊慌失措的大叫道，“征兆出现了！征兆出现了！”
自从激流堡的前老爷，迈克梅西男爵于前年响应父神号召，前往遥远的东方征讨邪恶，结果却葬身异乡后，年仅十五岁的凯妮丝小姐就成了这个城堡的代理人，她年幼弟弟，理查德的监护人。
在这两年里，凯妮丝小姐她使尽手段，成功的打消了鸢尾王室想要收回封领ๆ的念头，叫她的弟弟继任了爵位。她还在不动声色间，狠狠的挫败了隔壁那位“豺狗”子爵想要吞并的诸多手段。
时至今日，十七岁的凯妮丝小姐早已艳名远播，她的美貌，她的智慧无一不被人称道。~~~~所以很自然的，她并不缺乏追求者。更甚之，还有谣言说：“那ว位狮子也是她的裙下之臣呢！”
可追求者虽多，却仍无人敢与她一倾爱意。
这事说来有些古怪，倒也不难理解：凯妮丝小姐她从未给那ว些“苍蝇”好脸色过，而且……梅西家那“被诅咒”的血统也不由á叫人心生顾忌！
就在那位年轻的守卫大嚷着“征兆出现了！”闯入大厅时，凯妮丝小姐正在侍女的帮助下洗漱更衣呢。那消เ息由年迈的管家隔着门禀报了进来，骇得还是孩子的侍女面无血色，而凯妮丝她却只是稍稍停滞了下，便若无其事的对着一人高的梳妆镜继续梳理起自己那ว柔顺的金来。
门外的管家不知状况，又急切的叫道，“小姐！”凯妮丝才淡淡的回应着，“知道了，你先安抚下他们，其余的等我下去再说。”
等到凯妮丝小姐洗漱完毕，来到在餐桌前时，围站在周围的除了管家外，还有梅西家下辖的四位骑士，他们都很年轻，除了最年长那位外，其余的三人都是凯妮丝在这两年内所册封的。他们都对凯妮丝饱含着忠诚以及……爱慕，因此在得知那个消息后，便不等传召的飞赶来了。
刚刚看见凯妮丝，性急的绿草骑士就上前行了一庄重的骑士礼ึ，并大声说道，“小姐，请允许我与您一起前往！”
凯妮丝却不去理他，而是向沉稳的阔斧ร骑士询问道，“看你们的样子，那个ฐ征兆应该是真的了？”
“是的，小姐。”被询问的骑士上前一步，沉声回答道，“我刚刚与其他几位骑士一同看过，那ว里所放的手帕上所绣的记号与记录上记载的无异，应该是真的。”阔斧骑士这边回答，那边的管家已把置放在遗骨上的那方手帕拿了出来，将其放在了凯妮丝的面前。
那手帕不仅破旧ງ，还有着斑斑红褐ຈ的血迹，更因为常年与遗骨为伍而充满了腐臭气。可凯妮丝却丝毫不以为意，迳自将它捻起，对折成三角型，冲着向阳的东方查看起来。
阳光透过手帕上几不可见的小孔，勾勒出一个ฐ“伊莎贝尔”的名讳来。身为激流堡的代理人，凯妮丝当然知道这个ฐ名字，它属于她的姑姑，她父亲的妹妹伊莎贝尔梅西的。
痴痴看了那ว个名字一阵，凯妮丝方轻叹着将手帕放下，她咬着下唇想了会，“若是按照惯例来看的话，我还有七天的时间能ม够准备……”
她的语气略显不甘，又透着股疲惫，是以还没说完，四位骑士便一同说道，“小姐，请允许我们与您一同前行，侍奉在您的左右！”
“胡闹！”凯妮丝呵斥ม着，“你们又不是不知道，这么做只是徒劳而无益！”
骑士们当然知道，与梅西家源于同一血脉的欧文家的遭遇，就生在近百年内，远远还没达到被遗忘的年岁。为保护那位小姐，十数位骑士，近百名士兵均阵亡在了那里……可那又怎么样！难道叫他们眼睁睁的看着他们小姐去那里赴死吗！效忠的君主的死亡，对每个侥幸偷生的骑士来说都是莫大耻辱！更何况这耻辱，还是一年复一年，积累了数百年的耻辱！
所以他们默不出声，用沉默抗议着凯妮丝的命令。
整个大厅也旋即静寂了下去，只有年迈的管家在为ฦ这情形焦急的揪着自己้那花白的胡子，他怎么也想不出个好的劝解办法，只好低声地，狠狠地咒道，“那帮父神教的阉官！竟然还敢对老爷说：他们已๐经清除掉了这个ฐ诅咒！如果不是他们，老爷也不会……”
“够了。”因为较近的缘故，凯妮丝将这样的咒骂听的一清二楚。她将管家安抚了下来，在回过头看向梗着脖ๆ子单跪在那ว里的骑士们。再度轻叹了声，凯妮丝轻柔的说道，“你们想要那样，我当然很感激……也很开心。你们都是我最棒、最忠诚的骑士，对于这点我从未怀疑过……”
凯妮丝就这样夸奖，称赞着自己的骑士，她说的动情且合理，是以没一会儿，就是最沉稳的阔斧骑士也眼角湿润了起来。看到เ那些茵茵白光，她话锋忽又一转，“可是，如果你们都同我一起前去的话，那么我弟弟该怎么办？他今年才十岁，难道就让他在没有一个骑士守护的情况下，去面对王室，去面对周围的那些领ๆ主吗？如果真的那ว样，那么我该怎么向我的父亲解释，交代啊，难道我要对他说：因为ฦ我的缘故，我们的激流堡……”
凯妮丝的话说到这里，就是最性急的绿草也无法再继续下去了。他们只能深深的低下头，轻声叹道，“小姐……”
凯妮丝看着他们，也低下头去，任凭柔顺ิ的金散落在餐桌上，“以后的事情，就拜托你们了……”她说完，又回头冲管家道，“今天就让理查他好好的睡上一会吧……我想，他只怕再也没有这样的机会了。”
凯妮丝梅西说完，不禁苦笑起来，笑声里，又有晶莹的水晶涌ไ现。